Perché un delfino ha un cervello grande? Fatti insoliti sul cervello dei delfini (7 foto). I delfini sanno come restare svegli

Gli scienziati hanno notato da tempo che negli esseri umani e in altri animali sono presenti intelligenze avanzate e cervelli sviluppati evolutivamente, spesso dimostrati comportamento sociale. Ciò ha portato l’antropologo e psicologo evoluzionista Robin Dunbar a proporre l’ipotesi del cervello sociale. Secondo la teoria, gli esseri umani hanno sviluppato cervelli grandi per poter vivere in grandi gruppi sociali. Sebbene le dimensioni del cervello umano si siano ridotte negli ultimi 20.000 anni a causa dell’addomesticamento degli esseri umani, l’evoluzione deve aver rapidamente aumentato le dimensioni del cervello degli ominidi in un periodo di tempo relativamente breve in modo che gli esseri umani potessero unirsi in grandi tribù.

Nella comunicazione sociale è molto importante riconoscere la cosiddetta “conoscenza di terzi”, cioè comprendere la gerarchia, le relazioni sociali e le relazioni del tipo “lei sa che lui sa” e simili. Ad esempio, il maschio alfa di uno scimpanzé sceglie per sé qualsiasi femmina, ma allo stesso tempo tollera i tentativi di accoppiarsi con loro da parte di coloro che lo hanno aiutato a regnare sul trono. Senza un cervello sufficientemente avanzato, tali sottigliezze della gerarchia sociale non possono essere comprese.

Ora un gruppo di scienziati statunitensi e britannici ha pubblicato un nuovo lavoro scientifico, “Le radici sociali e culturali del cervello delle balene e dei delfini”, che conferma l’ipotesi del cervello sociale.

I membri dell'ordine dei Cetacei (delfini e balene) hanno il sistema nervoso più avanzato di qualsiasi gruppo tassonomico e si collocano ai primi posti in qualsiasi misura di complessità neuroanatomica. Tuttavia, molti cetacei sono anche organizzati in strutture sociali gerarchiche e mostrano una straordinaria ampiezza di comportamenti culturali e sociali, le cui caratteristiche, cosa rara per gli animali, sono molto simili al comportamento sociale degli esseri umani e dei primati. Ma fino ad ora sono state raccolte poche prove per le correlazioni tra grandi cervelli, strutture sociali e comportamento culturale nei cetacei.

Un numero enorme di segni di comportamento sociale complesso è stato trovato nelle balene e nei delfini, tra cui:

• relazioni in alleanze complesse;
• trasmissione sociale delle tecniche di caccia (addestramento);
• caccia congiunta;
• canto complesso, compreso il canto nei dialetti dei gruppi regionali;
• mimica del linguaggio (imitazione delle voci di altre persone);
• l'uso di "identificatori di firme vocali" unici per un particolare individuo;
• cooperazione interspecie con esseri umani e altri animali;
• cure alloparentali per il cucciolo di qualcun altro (ad esempio, da parte di un'aiutante o di una "tata");
• giochi sociali.

Tutti questi modelli di comportamento sociale sono stati studiati in dettaglio e descritti nella stampa scientifica, ma fino ad ora non esisteva alcuno studio comparativo delle specie di cetacei in termini di livello di comportamento sociale complesso, grado di innovazione e capacità di apprendimento nuovo comportamento - per confrontare il grado di abilità sociali avanzate e le dimensioni del cervello. Tali studi sono stati precedentemente condotti su uccelli e primati, ma non sui cetacei. Ora questo divario è conoscenza scientifica eliminato.

I ricercatori hanno raccolto una grande quantità di dati su ciascuna specie di cetacei: peso corporeo, dimensioni del cervello, grado di comunicazione sociale in base alle caratteristiche di cui sopra - e hanno calcolato la correlazione tra questi indicatori. Il primo diagramma seguente mostra le relazioni tra le specie e le dimensioni del cervello (rosso per più grande, verde per più piccolo). Il secondo diagramma mostra gli indicatori del comportamento sociale (repertorio sociale). Infine, di seguito è riportato un grafico della relazione tra questi due parametri.

Gli scienziati lo hanno scoperto sviluppo evolutivo cervello associato a struttura sociale tipologia e dimensione del gruppo. Inoltre, la relazione con la dimensione del gruppo è quadratica, cioè il cervello più sviluppato e il comportamento sociale avanzato sono dimostrati da gruppi di medie dimensioni, piuttosto che da gruppi piccoli o grandi.

Autori lavoro scientifico evidenziare chiari parallelismi tra mammiferi marini e primati/esseri umani. I delfini e le balene mostrano anche una combinazione di cervelli grandi, comportamento ipersociale e una varietà di modelli comportamentali. Sono state queste qualità che hanno permesso all'uomo di moltiplicarsi in numero incredibile e popolare l'intera Terra. Gli scienziati ritengono che i delfini e gli esseri umani abbiano sviluppato capacità intellettuali nel corso dell'evoluzione come una sorta di reazione evolutiva alla necessità di vivere in una società della propria specie.

sito web- Per molto tempo gli esperti hanno studiato il linguaggio dei delfini e hanno ottenuto risultati davvero sorprendenti. Come è noto, i segnali sonori si verificano nel canale nasale dei delfini nel momento in cui l'aria lo attraversa.

È stato possibile stabilire che gli animali utilizzano sessanta segnali fondamentali e cinque livelli della loro combinazione. I delfini sono in grado di creare un “dizionario” di 1012 parole! È improbabile che i delfini usino così tante "parole", ma il volume del loro "vocabolario" attivo è impressionante: circa 14mila segnali. Per confronto: lo stesso numero di parole è la media lessico persona. E dentro Vita di ogni giorno le persone se la cavano con 800-1000 parole.

La comunicazione dei delfini è espressa in impulsi sonori e ultrasuoni. I delfini producono un'ampia gamma di suoni diversi: fischi, cinguettii, ronzii, cigolii, strilli, schiocchi, clic, stritolii, scoppiettii, ruggiti, urla, scricchiolii, ecc. Il più espressivo è il fischio, la cui varietà conta diverse dozzine. Ognuno di loro significa una certa frase (allarme, dolore, chiamata, saluto, avvertimento, ecc.). Gli scienziati americani sono giunti alla conclusione che ogni delfino nella scuola ha il proprio nome e l'individuo risponde ad esso quando i parenti si rivolgono al delfino . Nessun altro animale ha una tale capacità.

Intelligenza dei delfini

Il cervello del delfino ha un peso simile al cervello umano. Le dimensioni non contano in questo caso. Gli scienziati svizzeri che hanno condotto ricerche sulle capacità degli animali hanno scoperto che i delfini sono al secondo posto dopo gli umani in termini di intelligenza. Gli elefanti erano terzi e le scimmie solo al quarto posto. Non di peso inferiore al cervello di un adulto, il cervello di un delfino ha una struttura più complessa di circonvoluzioni cerebrali.

Molti scienziati oggigiorno conducono vari esperimenti con i delfini e giungono a conclusioni inaspettate.

In particolare, la teoria secondo cui i delfini, a differenza di altri rappresentanti del mondo animale, usano la “propria lingua” - non solo per comunicare a livello dell'istinto di sopravvivenza, ma anche per accumulare e assimilare quantità significative di informazioni. La domanda è: perché ne hanno bisogno, se manca loro la "vita intelligente" nella comprensione umana. Si stanno facendo molte ricerche in questa direzione.

Un aspetto importante è che i delfini “vedono” con le orecchie. Emettendo ultrasuoni, scansionano l'oggetto, ottenendo così una sorta di immagine visiva. L'udito di questi mammiferi è centinaia di volte più acuto di quello degli umani. È in grado di sentire i suoni dei suoi simili a centinaia e talvolta migliaia di chilometri di distanza.

Il loro livello di sensibilità dell'orecchio dei delfini varia da 10 Hz a 196 kHz. Forse il limite di bassa frequenza è ancora più basso. Nessuna creatura vivente sulla Terra ha una gamma di frequenze così ampia.

Con il cosiddetto sondaggio acustico dello spazio, i delfini generano circa 20-40 segnali al secondo (in situazioni estreme fino a 500). Cioè, le informazioni vengono elaborate ogni secondo, paragonabile alla potenza dei computer più complessi sviluppati dall'uomo (Boris. F. Sergeev “Living Ocean Locators”).

Si presuppone che da questo caleidoscopio di informazioni vengano riprodotti lo spazio circostante e tutti gli oggetti in esso contenuti, il cui contenuto informativo non è paragonabile alla nostra consueta percezione visiva.

Vale la pena considerare che una persona riceve il 90% delle informazioni attraverso l'elaborazione del segnale visivo. Quindi i delfini lo ottengono attraverso l'udito e l'ecolocalizzazione. Inoltre, a un livello tale in cui una persona non può ancora nemmeno creare dispositivi tecnici.

"Lingua" dei delfini

Il discorso dei delfini - tutti i tipi di suoni "irragionevoli" dal punto di vista umano, basati ancora su esperimenti scientifici, è già considerato in termini di complessità come qualsiasi linguaggio umano.

Gli scienziati russi Markov e Ostrovskaya, studiando il linguaggio dei delfini, sono giunti alla conclusione che supera il linguaggio umano in termini di complessità.

Lingue moderne hanno la seguente struttura: suono, sillaba e parola. In cosa consiste il discorso. Analizzando i suoni emessi dai delfini, sono stati identificati 6 livelli di complessità, che hanno una struttura simile alle lingue antiche e dimenticate. Tali lingue si basano su qualcosa di simile ai geroglifici linguistici. Quando dietro una designazione sonora (suono, sillaba) - in tali lingue c'è l'equivalente di una frase semantica nella nostra comprensione. Nel caso dei delfini, questo è un certo fischio.

Nel discorso dei delfini sono stati scoperti anche schemi matematici caratteristici dei testi scritti secondo la gerarchia della disposizione delle informazioni: frase, paragrafo, sezione, capitolo.

Capacità di apprendimento

Quali sono le capacità intellettuali dei delfini? Prima di tutto, vale la pena notare che impara velocemente creature marine. I delfini a volte imparano a seguire i comandi anche più velocemente dei cani. È sufficiente che il delfino mostri il trucco 2-3 volte e lo ripeterà facilmente. Inoltre, i delfini mostrano anche abilità creative. Pertanto, l’animale non solo è in grado di eseguire le istruzioni dell’addestratore, ma anche di eseguire altri trucchi nel processo. Un'altra proprietà sorprendente del cervello dei delfini è che non dorme mai. Gli emisferi destro e sinistro del cervello riposano alternativamente. Dopotutto, un delfino deve essere sempre in allerta: evitare i predatori e galleggiare periodicamente in superficie per respirare.

I delfini hanno abilità davvero sorprendenti. Il famoso neurofisiologo americano John Lilly, uno dei pionieri che studiarono la fisiologia del cervello all’Università della Pennsylvania, definì i delfini una “civiltà parallela”.

John Lill arrivò quasi a stabilire un contatto vocale con questi animali. Mentre studiava le registrazioni su nastro che registravano tutte le conversazioni e i suoni nel delfinario, il ricercatore ha notato una serie di segnali esplosivi e pulsanti. È stato come ridere! Inoltre, nelle registrazioni su nastro effettuate in assenza di persone, alcune parole appartenute agli operatori e da loro pronunciate durante la giornata lavorativa scivolavano in forma molto compressa! Tuttavia, il processo di insegnamento del linguaggio umano ai delfini non è andato oltre. Pensando alle ragioni di ciò, Lilly ha avuto un'ipotesi sorprendente: erano annoiati dalle persone!

Terapia dei delfini

È utilizzato attivamente nella medicina moderna; la ricerca ufficiale conferma i seguenti fatti.

Il fatto che il paziente si trovi in ​​uno stato di coscienza alterato durante la seduta è confermato dai dati elettroencefalografici (le misurazioni vengono solitamente effettuate prima della seduta e immediatamente dopo). I ritmi del cervello umano rallentano in modo significativo, la frequenza EEG dominante diminuisce e l'attività elettrica di entrambi gli emisferi del cervello è sincronizzata. Uno stato simile è tipico della meditazione, dell'immersione autogena, della trance ipnotica e della respirazione olotropica. Inoltre, studi psicoimmunologici hanno dimostrato che durante le sedute di terapia con i delfini la produzione di endorfine aumenta significativamente. Le endorfine aiutano ad armonizzare sistema nervoso e prepararla per una visione del mondo attiva e positiva.

I delfini sono le creature più intelligenti create dalla natura. Per molti secoli, il loro comportamento ha attratto ed eccitato l'immaginazione delle persone. Incontrarli può provocare una tempesta di emozioni entusiaste. Sono stati creati miti e leggende sulla loro vita. E le straordinarie capacità di questi animali rimangono ancora oggi un mistero.

Nel profondo dei secoli

I delfini sono comparsi sulla Terra più di 70 milioni di anni fa. La loro origine, che spiega le loro capacità mentali sviluppate, è avvolta in leggende e segreti non meno dell'aspetto dell'uomo. Da secoli si studia il funzionamento del cervello dei delfini, la loro intelligenza e le loro abitudini. Tuttavia, questi animali sono stati in grado di studiarci molto meglio. Per un breve periodo vivevano sulla terraferma, sulla quale emergevano da un bacino idrico, per poi ritornare in acqua. Gli scienziati non possono spiegare questo fenomeno fino ad oggi. Tuttavia, si presume che quando le persone troveranno un linguaggio comune con i delfini, saranno in grado di dirci molto sulla loro vita. Tuttavia, questo è improbabile.

Fatti insoliti sul cervello dei delfini

Gli scienziati di molti paesi in tutto il mondo sono perseguitati dal cervello dei delfini. Stanno cercando di capire come funziona. Possedendo abilità sociali, capacità di addestramento e comprensione del comportamento umano, questi straordinari animali sono certamente diversi dagli altri rappresentanti della fauna. Il loro cervello ha subito uno sviluppo senza precedenti nelle ultime decine di milioni di anni. Una delle differenze tra il cervello dei delfini e quello umano è che gli animali hanno imparato a spegnere metà del cervello in modo che possa riposare. Questi sono gli unici rappresentanti del mondo animale, naturalmente, oltre alle persone, che sono in grado di comunicare nella propria lingua, attraverso una complessa combinazione di vari suoni e clic. Gli scienziati hanno scoperto che i delfini possiedono le basi del pensiero logico, cioè la più alta forma di sviluppo della mente. E questo fatto sorprendente è stato rivelato nei mammiferi. Questi animali sono in grado di decidere gli enigmi più difficili, trova risposte a domande difficili e adatta il tuo comportamento alle circostanze stabilite dalla persona. Il cervello del delfino è più grande del cervello umano, quindi il cervello di un animale adulto pesa 1 kg e 700 g e il cervello umano pesa 300 g in meno. Un essere umano ha la metà delle convoluzioni di un delfino. I ricercatori hanno raccolto materiali sulla presenza di questi rappresentanti non solo dell'autocoscienza, ma anche della coscienza sociale. Anche il numero di cellule nervose supera il loro numero negli esseri umani. Gli animali sono capaci di ecolocalizzazione. Una lente acustica, che si trova sulla testa, focalizza le onde sonore (ultrasuoni), con l'aiuto della quale il delfino sente, per così dire, gli oggetti sottomarini esistenti e ne determina la forma. La prossima straordinaria abilità è la capacità di percepire i poli magnetici. I delfini hanno speciali cristalli magnetici nel cervello che li aiutano a navigare nelle acque oceaniche.

Delfino e cervello umano: confronto

Il delfino è, ovviamente, l'animale più intelligente e intelligente del pianeta. Gli scienziati hanno scoperto che quando l'aria passa attraverso i canali nasali, in essi si formano segnali sonori. Questi fantastici animali usano:

• una sessantina di segnali sonori fondamentali;
• fino a cinque livelli delle loro varie combinazioni;
• il cosiddetto vocabolario di circa 14mila segnali.

Il vocabolario della persona media è lo stesso. Nella vita di tutti i giorni costa 800-1000 in parole diverse. Se il segnale del delfino viene tradotto in quello umano, molto probabilmente assomiglierà a un geroglifico che indica una parola e un'azione. La capacità degli animali di comunicare è considerata una sensazione. La differenza tra il cervello umano e quello dei delfini sta nel numero di circonvoluzioni; quest'ultimo ne ha il doppio.

Studio del DNA dei delfini

Gli scienziati australiani, dopo aver confrontato il DNA degli esseri umani e dei delfini, hanno concluso che questi mammiferi sono i nostri parenti più stretti. Di conseguenza, si è sviluppata la leggenda secondo cui sono i discendenti di persone che vivevano ad Atlantide. E dopo che questi abitanti altamente civilizzati sono finiti nell'oceano, nessuno sa esattamente cosa sia loro successo. Secondo la leggenda, si trasformarono in abitanti profondità del mare e preservato l'amore per una persona in ricordo di una vita passata. Gli aderenti a questa bellissima leggenda affermano che poiché esiste una somiglianza nell'intelletto, nelle strutture del DNA e nel cervello di una persona con un delfino, allora le persone hanno un'origine comune con loro.

Abilità dei delfini

Gli ittiologi che studiano le capacità fenomenali dei delfini affermano di occupare un onorevole secondo posto in termini di sviluppo dell'intelligenza dopo gli umani. Ma le scimmie sono solo la quarta.
Se confrontiamo il cervello di un essere umano e quello di un delfino, il peso del cervello di un animale adulto varia da 1,5 a 1,7 kg, che è sicuramente superiore a quello di una persona. E, ad esempio, il rapporto tra le dimensioni del corpo e del cervello negli scimpanzé è significativamente inferiore a quello dei delfini. La complessa catena di relazioni e organizzazione collettiva indica l'esistenza di una civiltà speciale di questi esseri viventi.

Risultati dei test condotti dagli scienziati

Confrontando il peso del cervello di un essere umano e di un delfino e il loro peso corporeo, il rapporto sarà lo stesso. Durante i test a livello di sviluppo mentale, queste creature hanno mostrato risultati sorprendenti. Si è scoperto che i delfini hanno segnato solo diciannove punti in meno rispetto alle persone. Gli scienziati hanno concluso che gli animali sono in grado di comprendere il pensiero umano e hanno buone capacità analitiche.
Un neurofisiologo, noto negli ambienti scientifici, che ha lavorato a lungo con i delfini, è giunto alla seguente conclusione: saranno questi rappresentanti del mondo animale i primi a stabilire un contatto, e consapevolmente, con la civiltà umana. E ciò che aiuterà i delfini nella comunicazione è che hanno un linguaggio individuale altamente sviluppato, una memoria eccellente e abilità psichiche, che consentono il trasferimento della conoscenza e dell'esperienza accumulate di generazione in generazione. Un'altra ipotesi degli scienziati è che se questi animali avessero arti sviluppati in modo diverso, sarebbero in grado di scrivere, a causa della somiglianza della loro mente con quella umana.

Alcune funzionalità

Nei momenti di difficoltà che sorpassano una persona nel mare o nell'oceano, i delfini salvano una persona. Testimoni oculari raccontano come gli animali hanno allontanato gli squali predatori per diverse ore, senza dare alcuna possibilità di avvicinarsi agli umani, e poi li hanno aiutati a nuotare fino alla riva. Questo è proprio l'atteggiamento caratteristico degli adulti nei confronti della prole. Forse percepiscono una persona in difficoltà come il loro cucciolo. La superiorità di questi rappresentanti del mondo animale rispetto agli altri abitanti risiede nella loro monogamia. A differenza di altri animali che cercano un compagno solo per l'accoppiamento e cambiano facilmente partner, i delfini li scelgono per la vita. Loro vivono famiglie numerose, insieme agli anziani e ai bambini, prendendosi cura di loro durante tutta la loro vita. Pertanto, l'assenza di poligamia, presente in quasi tutti gli abitanti faunistici, indica il loro stadio di sviluppo più elevato.

L'udito acuto dei delfini

L'unicità sta nel fatto che la capacità di riprodurre un suono speciale utilizzando un'onda sonora aiuta a navigare nelle distese d'acqua su lunghe distanze. I delfini emettono un cosiddetto clic che, incontrando un ostacolo, ritorna loro sotto forma di un impulso speciale, diffondendosi nell'acqua a grande velocità.
Più l'oggetto è vicino, più velocemente ritornerà l'eco. L'intelligenza sviluppata consente loro di stimare la distanza da un ostacolo con la massima precisione. Inoltre, il delfino trasmette le informazioni ricevute ai suoi simili su grandi distanze utilizzando segnali speciali. Ogni animale ha il proprio nome e dalle caratteristiche intonazioni della sua voce sono in grado di distinguere tutti i membri del branco.

Sviluppo del linguaggio e onomatopee

Usando un linguaggio speciale, gli animali possono spiegare ai loro simili cosa bisogna fare per procurarsi il cibo. Ad esempio, durante le sessioni di allenamento al delfinario, si scambiano informazioni su quale pedale deve essere premuto per far cadere un pesce. Il cervello umano e quello dei delfini sono in grado di produrre suoni. La capacità di questi ultimi di imitarli si manifesta nella capacità degli animali di copiare e trasmettere accuratamente vari suoni: il rumore delle ruote, il canto degli uccelli. L'unicità sta anche nel fatto che nella registrazione è impossibile distinguere dove si trova il suono reale e dove è un'imitazione. Inoltre, i delfini sono in grado di copiare il linguaggio umano, anche se non con tale precisione.

Delfini: insegnanti e ricercatori

Sono interessati a insegnare ai loro parenti le conoscenze e le abilità che possiedono. I delfini percepiscono le informazioni per curiosità, per imparare cose nuove e non sotto costrizione. Ci sono casi in cui un animale che ha vissuto a lungo in un delfinario ha aiutato gli addestratori a insegnare ai suoi simili vari trucchi. A differenza degli altri abitanti dei fondali marini, trovano un equilibrio tra curiosità e pericolo. Quando esplorano nuovi territori, si mettono una spugna di mare sul naso, che può proteggerli da tutti i tipi di problemi che incontrano lungo il percorso.

I sentimenti e la mente di un animale

È stato dimostrato che il cervello dei delfini, come quello umano, è in grado di esprimere sentimenti. Questi animali possono provare risentimento, gelosia, amore ed esprimeranno questi sentimenti abbastanza facilmente. Ad esempio, se durante l'addestramento l'animale è stato sottoposto ad aggressione o dolore, il delfino mostrerà indignazione e non lavorerà mai con una persona del genere.
Ciò conferma semplicemente che hanno una memoria a lungo termine. Gli animali hanno una mente simile a quella umana. Ad esempio, per estrarre un pesce da una fenditura rocciosa, stringono un bastoncino tra i denti e lo usano per cercare di spingere fuori la preda. La capacità di utilizzare gli strumenti a disposizione ricorda lo sviluppo dell'uomo quando ha iniziato a utilizzare gli strumenti.

1. Questi animali hanno un'intelligenza ben sviluppata.
2. Confrontando il cervello di un delfino e quello di un essere umano, si è scoperto che il cervello del primo, a differenza di quello umano, ha più circonvoluzioni ed è di dimensioni maggiori.
3. Gli animali usano alternativamente entrambi gli emisferi.
4. Gli organi della vista sono sottosviluppati.
5. Il loro udito unico consente loro di navigare perfettamente.
6. La velocità massima che gli animali possono sviluppare è di 50 km/h. Tuttavia, è disponibile solo per i delfini comuni.
7. Nei rappresentanti di questo genere, la rigenerazione cutanea avviene molto più velocemente che negli esseri umani. Non hanno paura delle malattie infettive.
8. I polmoni prendono parte alla respirazione. L'organo con cui i delfini prendono l'aria è chiamato sfiatatoio.
9. Il corpo dell’animale è in grado di produrre una sostanza speciale, che nel suo meccanismo d’azione è simile alla morfina. Pertanto, praticamente non sentono dolore.
10. Con l'aiuto delle papille gustative sono in grado di distinguere i gusti, ad esempio amaro, dolce e altri.
11. I delfini comunicano utilizzando segnali sonori, di cui esistono circa 14.000 varietà.
12. Gli scienziati hanno dimostrato sperimentalmente che ogni delfino appena nato ha il proprio nome e che può riconoscersi in un'immagine speculare.
13. Gli animali sono estremamente addestrabili.
14. Per la ricerca del cibo, i più comuni delfini tursiopi del genere utilizzano una spugna di mare, appoggiandola sulla parte più appuntita del muso ed esaminando così il fondo in cerca di prede. La spugna funge da protezione per prevenire lesioni causate da rocce taglienti o scogliere.
15. L’India ha introdotto il divieto di tenere i delfini in cattività.
16. I residenti in Giappone e Danimarca li cacciano e usano la carne come cibo.
17. Nella maggior parte dei paesi, inclusa la Russia, questi animali sono tenuti nei delfinari.

È molto difficile elencare tutte le straordinarie abilità dei delfini, poiché ogni anno le persone scoprono sempre più nuove possibilità di questi straordinari abitanti della natura.

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Che tipo di cervello ha un delfino?

Il cervello di un delfino di 300 libbre (circa 135 chilogrammi) pesa 1.700 grammi, mentre quello di un essere umano pesa da 65 a 70 kg. - 1400 g. Inoltre, il delfino ha il doppio delle circonvoluzioni nella corteccia cerebrale, sebbene in un millimetro cubo della sua sostanza ci siano relativamente pochi neuroni, in ogni caso meno che nel cervello dei primati. Bisogna quindi fare attenzione a non trarre conclusioni affrettate, soprattutto rispetto agli esseri umani. Tuttavia, chissà, forse i delfini riusciranno a raggiungere e superare i primati in termini di intelligenza.

Rivista: Pescatore

I neuroscienziati ritengono che il cervello del delfino sia allo stesso livello del cervello umano e sia potenzialmente capace delle stesse cose cervello umano. Un tale organo, secondo il fisiologo americano John Lilly, fornisce ai delfini la comunicazione verbale tra loro e in futuro consentirà loro di parlare in modo significativo con gli umani. Lilly presuppone che esista una dimensione critica del cervello (1 kg), al di sotto della quale il linguaggio è impossibile. Dai delfini tursiopi peso medio il cervello pesa 1.700 grammi, ovvero più della media di una persona (1.400 grammi). La difficoltà della comunicazione verbale tra una persona e un delfino è spiegata dal fatto che una persona sente solo una piccola parte dei segnali del secondo: dopotutto, la gamma di percezione delle frequenze nei delfini è 10 volte superiore a quella delle persone.

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Già dentro Grecia antica questi predatori marini venivano trattati con grande rispetto. Ma sono così intelligenti come pensiamo? Justin Gregg sta conducendo un'indagine.

Non appena il neurofisiologo americano John Lilly aprì il cranio del delfino, ne venne fuori una massa rosa convessa. Capì subito di aver fatto un'importante scoperta. Il cervello dell'animale era enorme: persino più grande di quello di un essere umano. L'anno era il 1955. Dopo aver studiato il cervello di cinque delfini tursiopi soppressi, Lilly ha concluso che questi sono simili a pesci mammiferi acquatici Sicuramente hanno intelligenza. Forse superiore all’intelligenza umana.

Quando Lilly fece la sua scoperta, la connessione tra intelligenza e dimensioni del cervello sembrava semplice: più grande è il cervello, più intelligente è l’animale. Noi, con i nostri enormi cervelli stipati nei nostri crani gonfi, eravamo, secondo questa logica, naturalmente la specie più intelligente. Di conseguenza anche i delfini dovevano rivelarsi molto intelligenti. Ma le ricerche condotte da allora hanno dimostrato che la “pretesa” dei delfini di possedere l’intelligenza più elevata (ad eccezione degli umani) non è così giustificata. Corvi, polpi e persino insetti mostrano un'intelligenza simile a quella dei delfini, anche se non hanno la stessa quantità di materia grigia.

Quindi i delfini sono intelligenti come pensiamo?

Prova FE

Il quoziente di encefalizzazione (EC) è una misura della dimensione relativa del cervello, calcolata come il rapporto tra la dimensione effettiva del cervello e la dimensione media prevista per un mammifero di una determinata dimensione. Secondo alcune misurazioni, l’EC più grande (7) si trova negli esseri umani, poiché il nostro cervello è 7 volte più grande del previsto. I delfini sono al secondo posto, ad esempio i delfini dai denti grandi hanno un EC di circa 5.
Tuttavia, quando si tratta di confrontare l’EC con il comportamento intelligente negli animali, i risultati sono contrastanti. I grandi EC sono correlati alla capacità di adattarsi al nuovo ambiente o cambiare il proprio comportamento, ma non con la capacità di usare strumenti o imitare. La questione è ulteriormente complicata dalla crescita l'anno scorso critica al principio stesso di calcolo dell’FE. A seconda dei dati inseriti nel modello, gli esseri umani potrebbero ritrovarsi con cervelli normali in relazione ai loro corpi, mentre i gorilla e gli oranghi hanno corpi incredibilmente grandi rispetto ai cervelli standard.

materia grigia

Il solo fatto di avere un grande cervello – o un grande EC – non garantisce che un animale sarà intelligente. Ma non era solo la dimensione del cervello ad incuriosire Lilly. All'interno del cranio del delfino, ha trovato uno strato esterno di tessuto cerebrale che, proprio come il cervello umano, era attorcigliato come carta accartocciata infilata in un ditale.
Lo strato esterno del cervello dei mammiferi, chiamato corteccia cerebrale, negli esseri umani è coinvolto in processi cognitivi complessi, inclusa la capacità di parlare e l'autocoscienza. Si scopre che la corteccia cerebrale di un delfino è più grande di quella di un essere umano. Cosa potrebbe significare?

In molte specie che hanno superato test di autocoscienza (come il test dello specchio), comparativamente la maggior parte la corteccia cerebrale si trova di fronte. È questa corteccia frontale che sembra essere responsabile della capacità di scimpanzé, gorilla ed elefanti di riconoscersi allo specchio. Anche i delfini hanno superato con successo questo test. Ma ecco il problema: non hanno una corteccia frontale. La loro corteccia cerebrale è ingrandita e compressa nelle aree ai lati del cranio. La parte anteriore del cervello rimane stranamente infossata. E poiché le gazze, che si riconoscono anche allo specchio, non hanno alcuna corteccia, dobbiamo grattarci la testa cercando di capire quali parti del cervello nei delfini e nelle gazze sono responsabili dell'autocoscienza. Forse i delfini, come le gazze, non usano la corteccia cerebrale per riconoscersi allo specchio. Cosa fa esattamente la corteccia cerebrale del delfino e perché è così grande rimane un mistero.

Dai un nome a quel fischio

Questo non è l’unico mistero che circonda l’intelligenza dei delfini. Nel corso degli anni, il dibattito sulla discrepanza tra il cervello dei delfini e il loro comportamento è stato così feroce che lo scienziato canadese sui mammiferi marini Lance Barrett-Lennard è stato costretto a dichiarare: “Se un delfino avesse un cervello delle dimensioni di una noce, non avrebbe effetto sul fatto che la loro vita è organizzata in modo complesso ed è altamente sociale”.

Lilly potrebbe argomentare contro l'osservazione su noce. Ma sarebbe d’accordo con l’idea che i delfini siano creature socialmente complesse. Mentre conduceva esperimenti invasivi piuttosto spiacevoli sul cervello di delfini vivi, notò che spesso si chiamavano a vicenda (usando fischietti) e cercavano il reciproco conforto. Considerò questa una prova della teoria secondo cui i delfini sono animali socialmente avanzati e che il loro sistema di comunicazione potrebbe essere complesso quanto il linguaggio umano.

15 anni dopo, emersero le prove che Lilly non era molto lontana dalla verità. Negli esperimenti, quando si tratta di comprendere il significato dei segni e le loro combinazioni nelle frasi, i delfini si comportano quasi bene quanto le scimmie. Non è stato ancora possibile stabilire una comunicazione bidirezionale sia con i delfini che con le grandi scimmie. Ma la capacità dei delfini di comprendere i segnali negli studi di laboratorio è sorprendente.

Tuttavia, l'ipotesi di Lilly secondo cui i sistemi di comunicazione dei delfini sono complessi quanto i nostri probabilmente non è vera. Per essere onesti, va detto che gli scienziati generalmente non capiscono praticamente nulla di come comunicano i delfini. Ma sono riusciti a scoprire che i delfini hanno una caratteristica che non è inerente al resto del mondo animale (ad eccezione degli umani). In alcune specie di delfini, ogni rappresentante della specie ha il suo fischio speciale, che utilizza per tutta la sua vita e che funge da "nome".

Sappiamo che i delfini possono ricordare i fischi dei loro parenti e compagni di gioco; ricordano anche fischi che non sentono da 20 anni. Secondo una nuova ricerca, i delfini rispondono quando sentono i fischi degli altri, il che suggerisce che di tanto in tanto si chiamano per nome.

Lilly, ovviamente, non poteva saperlo. Ma potrebbe benissimo aver assistito proprio a questo tipo di comportamento durante i suoi esperimenti mezzo secolo fa.

Come impara un delfino

Poiché i delfini cercano di attirare l'attenzione dei loro parenti chiamandoli per nome, significa che in una certa misura sono consapevoli di avere una coscienza. A differenza della maggior parte grandi scimmie, i delfini sembrano comprendere immediatamente i gesti di indicazione umani. Ciò suggerisce che sono in grado di mettere in relazione stati mentali, come guardare o indicare, con le persone che compiono questi gesti di indicazione. Come un animale senza braccia sia in grado di comprendere i gesti di indicazione umani è semplicemente un mistero. E sebbene non ci siano prove che i delfini siano pienamente capaci di comprendere i pensieri e le credenze degli altri (alcuni lo chiamano un "modello di coscienza"), puntano la testa verso di esso per attirare l'attenzione delle persone su un oggetto.

Una certa consapevolezza dei propri processi mentali (e dei processi mentali di altre creature) apparentemente consente ai delfini di risolvere problemi complessi, come accadeva in condizioni di laboratorio. In natura, una femmina di delfino tursiope dell'Indo-Pacifico è stata catturata mentre rimuoveva lo scheletro di una seppia per facilitarne il consumo. E questo è un processo lungo che richiede pianificazione.

Durante la caccia non si può mostrare meno ingegnosità. I delfini tursiopi selvatici nella Shark Cove in Australia usano le spugne di mare per stanare i pesci dai nascondigli, un'abilità che è stata tramandata di generazione in generazione. Molte popolazioni di delfini imparano le tecniche di caccia dai loro coetanei. I delfini tursiopi nella Carolina del Sud (USA) si riuniscono vicino alla costa con la bassa marea per intrappolare i pesci, mentre le orche assassine in Antartide formano gruppi per creare onde e lavare via le foche dal ghiaccio.

Questo "apprendimento sociale" è parte integrante della teoria della cultura animale, definita come la conoscenza trasmessa da animale ad animale. Questa è probabilmente la migliore spiegazione del modo in cui le giovani orche imparano il dialetto della loro famiglia.
Un'ipotesi sul perché i delfini abbiano cervelli così grandi potrebbe riabilitare le idee originali di Lilly: lei suggerisce che i delfini abbiano un tipo di intelligenza sociale che li rende possibile soluzione Problemi, cultura e identità. Molte specie di delfini vivono in società complesse con alleanze intricate e in continua evoluzione, e le relazioni tra gruppi di maschi a Shark Bay ricordano la trama di una soap opera. Vivere in una società piena di intrighi politici richiede notevoli capacità di pensiero, perché devi ricordare chi ti deve e su chi puoi contare. La teoria principale è che i delfini abbiano sviluppato cervelli così grandi perché avevano bisogno di “muscoli cognitivi” extra per ricordare tutte quelle complesse connessioni sociali. Questa è la cosiddetta ipotesi del “cervello sociale”.

Creature intelligenti

Questo potrebbe spiegare perché altri animali hanno complessi vita sociale, hanno anche un cervello grande (ad esempio negli scimpanzé, nei corvi e negli esseri umani). Ma non escludere ancora del tutto quelli con cervelli piccoli e piccoli EC. Molti dei comportamenti complessi che osserviamo nei delfini si osservano anche in specie esterne a gruppi sociali complessi. Un border collie di nome Chaser conosce più di 1.000 simboli per oggetti, un “vocabolario” le cui dimensioni farebbero arrossire delfini e scimmie se testati in condizioni simili. I polpi utilizzano i gusci di cocco per proteggersi dai predatori. Le capre sono in grado di seguire i gesti di puntamento umani. I pesci sono in grado di acquisire una serie di abilità attraverso la comunicazione tra loro, inclusa la difesa contro i predatori e il foraggiamento. E le formiche mostrano un comportamento chiamato corsa in tandem, forse il miglior esempio di apprendimento non umano.

Lo scienziato del comportamento degli insetti Lars Chittka è un forte sostenitore dell’idea che gli insetti dal cervello piccolo siano molto più intelligenti di quanto pensiamo. Chiede: “Se questi insetti possono farlo con un cervello così piccolo, allora chi ha bisogno di un cervello grande?”

Più impariamo sulle neuroscienze, più ci rendiamo conto della relazione tra dimensioni del cervello e intelligenza scenario migliore insignificante. I delfini mostrano senza dubbio una ricca gamma di caratteristiche intellettuali. Ma cosa fa esattamente questa noce troppo cresciuta nel teschio del delfino è ora un mistero ancora più grande di prima.

Justin Gregg - partecipante al progetto di comunicazione dei delfini e autore del libro “I delfini sono davvero intelligenti?” (I delfini sono davvero intelligenti)