Ha fatto il giro del mondo sulla nave Beagle. La circumnavigazione del mondo di Charles Darwin sul Beagle. Charles Darwin: Viaggio intorno al mondo sul Beagle
“Mentre viaggiavo come naturalista sulla nave Beagle di Sua Maestà, sono rimasto colpito da alcuni fatti riguardanti la distribuzione degli esseri organici in Sud America e le relazioni geologiche tra gli antichi e i moderni abitanti di quel continente. Questi fatti... illuminano in una certa misura l'origine delle specie - questo segreto dei segreti, secondo uno dei nostri più grandi filosofi" (C. Darwin. L'origine delle specie di selezione naturale, o Conservazione delle razze favorite nella lotta per la vita).
Alla fine di dicembre del 1831, da Devonport, vicino a Plymouth, salpò una barca della Royal Navy britannica con il nome canino "Beagle" (un piccolo e grazioso segugio). Già il 6 gennaio 1832 il piccolo “Beagle” raggiunse Tenerife, il 16 raggiunse le isole di Capo Verde, dove riprese fiato, guardò l'isola di Fernando de Noronha, situata di fronte alla sporgenza orientale del continente sudamericano , e da lì salutò la Bahia brasiliana (ora San Salvador). E poi per più di due anni, dal febbraio 1832 al giugno 1834, il Beagle non si allontanò dalle coste orientali Sud America. Chi stava inseguendo lì?
Il compito principale della spedizione era un'indagine dettagliata della costa del Sud America (da Capo Horn quasi all'equatore) per compilare dati accurati carte nautiche, necessario sia per il mercantile che per la marina britannica. La necessità di mappe era causata dal fatto che la Gran Bretagna, dopo aver subito perdite territoriali nel Nord America, puntava seriamente sul Sud America e avrebbe approfittato della debolezza delle giovani repubbliche, che si erano appena liberate dal dominio di Spagna. Nel corso dei due anni di attività, il Beagle ha filmato nell'area della baia di Bahia Blanca, ha visitato la Terra del Fuoco e le Isole Falkland due volte ciascuna e ha risalito il fiume Santa Cruz. Nel giugno 1834, gli inglesi attraversarono lo Stretto di Magellano e iniziarono a lavorare sul rilevamento della costa occidentale. In poco più di un anno catturarono la costa dalla penisola di Taytao a sud (47° S) fino a Callao a nord, così come molte isole al largo della costa del Cile. In totale, hanno compilato più di 80 mappe di varie parti della costa e delle isole, diverse dozzine di mappe di baie e porti con l'indicazione di tutti gli ancoraggi.
Il comandante del Beagle, Robert Fitzroy, famoso meteorologo e idrografo, investì molto del suo denaro nell'organizzazione della spedizione. Per accelerare i lavori, Fitzroy più volte, senza l'approvazione dell'Ammiragliato, assunse golette che, parallelamente alla Beagle, effettuarono rilievi al largo delle coste del Sud America. A proposito, l'Ammiragliato ha rifiutato di rimborsarlo per i fondi spesi per questo. Nel settembre 1835 il Beagle lasciò finalmente il Sud America. La spedizione dovette affrontare un altro compito: effettuare le misurazioni cronometriche longitudinali necessarie per la stesura delle carte nautiche. Per ottenere la massima precisione, l'ora locale nel momento in cui il sole passava attraverso il meridiano di ciascun punto (mezzogiorno) è stata determinata simultaneamente da 24 cronometri calibrati. Per assicurarsi che le misurazioni fossero corrette, era necessario determinare la longitudine di un certo punto di partenza utilizzando un cronometro, quindi percorrerlo globo e misurare nuovamente nello stesso punto: entrambi i valori dovrebbero coincidere (la longitudine 360° dà una differenza oraria locale di 24 ore). Il punto di partenza è stato Bahia.
Lasciando Callao, il Beagle si diresse verso le Isole Galapagos. Dopo aver trascorso lì più di un mese, alla fine di ottobre fece rotta per le Isole della Società e si fermò per diversi giorni a Tahiti. Poi ebbe luogo il passaggio alla Nuova Zelanda, che il Beagle raggiunse il 20 dicembre, e all'Australia. Alla fine di gennaio 1836, gli inglesi arrivarono in Tasmania, dopodiché si diressero verso l'Oceano Indiano. Nella prima metà di aprile furono esaminate le Isole Killing e alla fine del mese il Beagle era già al largo dell'isola di Mauritius. Lasciandolo e superando il Madagascar, alla fine di maggio il Beagle raggiunse Simon's Town Bay vicino a Kapstadt (l'attuale Città del Capo).
Dopo aver visitato l'isola di Sant'Elena, e poi l'isola dell'Ascensione, il 1° agosto il Beagle gettò l'ancora per la seconda volta a Bahia, completando così la sua circumnavigazione. Da qui si diresse a nord-est, verso le coste britanniche, e il 2 ottobre gettò finalmente l'ancora a Falmouth Bay.
Nonostante il successo della spedizione e serio risultati pratici, la circumnavigazione del Beagle sarebbe rimasta uno dei tanti viaggi del XIX secolo, poco notevole e addirittura ordinario, se non fosse stato per una circostanza. A metà del 1831, Fitzroy si rivolse al mineralogista e botanico di Cambridge John Henslow con la richiesta di trovare un naturalista per la spedizione Beagle. Il professore gli raccomandò il giovane scapolo Charles Darwin, che aveva una vasta conoscenza di geologia, biologia e altri settori delle scienze naturali. Darwin, che aveva recentemente letto il libro di Alexander Humboldt su un viaggio in Sud America ed era ispirato dall'idea di partecipare a un grande viaggio, andò a negoziare con Fitzroy.
Il capitano tardò un po' a rispondere. Più tardi, Darwin apprese che Fitzroy, un seguace di Lavater e un convinto fisionomista, dubitava delle capacità del giovane scienziato dopo aver visto la forma del suo naso. Quindi Darwin è quasi finito con il naso, cioè a casa.
Eppure è stato incluso nella spedizione. È vero, allo stesso tempo, a differenza degli ufficiali della nave, non riceveva alcuno stipendio. Inoltre, ha dovuto acquistare a proprie spese attrezzature scientifiche, attrezzature e armi da caccia. L'Ammiragliato non riteneva obbligatoria la partecipazione di un naturalista alla spedizione e non intendeva sostenerlo. Se ricordiamo quali erano i veri obiettivi della campagna, ciò non sorprende. Fitzroy ha invitato personalmente il naturalista e il dipartimento marittimo semplicemente non si è opposto.
Durante il viaggio, l'equipaggio fece i propri affari e Darwin fece i suoi. Mentre il Beagle girava al largo delle coste del Brasile, Charles esplorava la periferia di Rio de Janeiro. Mentre la nave esplorava la costa della Patagonia, Darwin fece diverse grandi escursioni via terra in Argentina e Uruguay. Quando la spedizione stava lavorando sponde occidentali continente, lo scienziato viaggiò lungo la costa del Cile centrale e settentrionale, la costa peruviana e scalò le pendici delle Ande. Mentre viaggiava in Cile, fu testimone di un devastante terremoto e di uno tsunami causati da un potente terremoto.
Le escursioni di Darwin non erano educative e contemplative: lavorava sodo, studiando sezioni geologiche, raccogliendo campioni di rocce, collezioni paleontologiche e botaniche. Ha fatto tutto questo in modo estremamente metodico e ha preso nota di tutte le osservazioni con attenzione e grande dettaglio. Darwin aderiva al principio di non fidarsi della propria memoria: se le impressioni vivide vengono sostituite rapidamente, c'è poca speranza in questo. Sapeva molto bene che schizzi frettolosi e non sistematici portano a un desiderio molto seducente, ma distruttivo per uno scienziato, di colmare le lacune nella conoscenza con ipotesi superficiali.
Darwin continuò le sue ricerche nelle Isole Galapagos, in Australia e in Sud Africa- ovunque il Beagle abbia visitato nel suo lungo viaggio. Raccolse materiali preziosi sulla geologia della costa sudamericana, del sistema montuoso delle Ande e delle isole oceaniche e lasciò descrizioni uniche del terremoto e dello tsunami in Cile e di altri fenomeni naturali. Ma soprattutto, Darwin sapeva non solo analizzare, ma anche generalizzare. Sulla base delle proprie ricerche geologiche, è giunto a diverse conclusioni importanti: la conclusione sulla lenta e ripetuta ascesa e caduta del continente sudamericano, l'idea di una connessione tra vulcanismo e faglie tettoniche e, infine, la teoria del origine delle barriere coralline.
Dopo di lui molti hanno proposto la propria versione dello sviluppo delle isole coralline, ma la teoria di Darwin non ha ancora perso la sua attualità; Del resto, è proprio questo ciò che oggi viene riconosciuto dalla maggior parte degli scienziati. Il segreto della vitalità della teoria è la sua natura sintetica. Darwin studiò le strutture dei coralli non come uno specialista ristretto, ma in modo completo: come zoologo, paleontologo, geologo, geomorfologo e oceanologo. È significativo che i concetti geotettonici della prima metà del XIX secolo. erano, per usare un eufemismo, ingenui rispetto a quelli moderni, e questo si può dire di quasi tutte le scienze. Ma ipotesi altamente specializzate per la formazione delle strutture coralline non potevano competere con la vecchia teoria di Darwin, poiché questa si distingue per il suo approccio fenomeno naturale nel suo insieme, nella sua unità e diversità.
Charles Darwin è passato alla storia principalmente come il creatore della teoria dell'evoluzione del mondo organico. E sebbene il libro di Darwin "L'origine delle specie attraverso la selezione naturale o la preservazione delle razze preferite nella lotta per la vita" sia apparso solo nel 1859, non è un segreto che l'idea evolutiva stessa sia nata durante il viaggio del Beagle. Lo stesso Darwin ne scrisse, sia nella sua autobiografia che nell'introduzione a L'origine delle specie. È curioso che, partendo per il suo viaggio, Darwin non abbia dubitato dell'inviolabilità dell'insegnamento biblico sulla creazione di tutti gli esseri viventi da parte di Dio e sull'immutabilità delle specie. Ma le sue ricerche lo hanno portato gradualmente alla conclusione opposta. Nel settembre 1832, quando trovò le ossa di giganti edentati estinti vicino a Bahia, Darwin pensò per la prima volta a "questo mistero dei misteri: la prima apparizione sulla Terra di nuove creature viventi". Ulteriori ricerche contribuirono sempre più a cambiare le sue opinioni sull'aspetto delle specie animali e vegetali. Tre anni dopo, nelle Isole Galapagos, con la loro comunità unica di organismi viventi, le nuove visioni rivoluzionarie di Darwin ricevettero una conferma decisiva.
Quasi contemporaneamente a Darwin e indipendentemente da lui, un altro inglese, Alfred Wallace, sviluppò e stava per pubblicare la teoria dell'evoluzione. Nel 1858 inviò a Darwin un articolo in cui delineava idee che coincidevano con la teoria della selezione naturale di Darwin. Si può immaginare come si sia sentito quest'ultimo, che lavorava alla teoria da più di 20 anni, quando ha ricevuto questo manoscritto. Tuttavia, Darwin presentò insieme al documento di Wallace la Linnean Society di Londra riepilogo la sua teoria. Nel luglio 1859 furono pubblicati insieme. È necessario rendere omaggio a Wallace, che senza esitazione ha riconosciuto la priorità di Darwin nella creazione della teoria.
FIGURE E FATTI
Personaggio principale
Charles Robert Darwin, biologo e geologo inglese
Altri caratteri
Robert FitzRoy, comandante del Beagle; John Henslowe, mineralogista e botanico; Alfred Russell Wallace, naturalista
Tempo di azione
Itinerario
Dall'Inghilterra al Sud America, a l'oceano Pacifico, in Australia, attraverso l'Oceano Indiano e l'Atlantico fino al Sud America, poi in Inghilterra
Obiettivi
Rilievo della costa del Sud America, misure cronometriche per la cartografia
Senso
Furono compilate mappe della costa del Sud America, piani di baie e porti; i risultati della ricerca sul campo di Darwin costituirono la base della teoria evoluzionistica
Carlo Darwin. UN VIAGGIO INTORNO AL MONDO SUL BEAGLE
Diario di ricerche sulla storia naturale e sulla geologia dei paesi,
visitato durante la circumnavigazione del mondo della nave di Sua Maestà Beagle
sotto il comando del capitano della Royal Navy Fitzroy.
Charles Darwin MSc, membro della Royal Society 1845
Charles Lyell, Esq., Membro della Royal Society,
Questa seconda edizione è dedicata con gratitudine in riconoscimento di
che i principali vantaggi scientifici, che, forse,
possedere questo “Diario” e altre opere dell'autore,
devono la loro origine allo studio di tutto ciò che è conosciuto,
sorprendenti "Fondamenti di geologia"
Prefazione alla seconda edizione
IO Ho già indicato nella prefazione alla prima edizione di quest'opera e nei "Risultati zoologici del viaggio sul Beagle" che in risposta al desiderio espresso dal capitano Fitzroy di avere un assistente scientifico sulla nave, per il quale era pronto a sacrificando in parte il suo benessere personale, offrii i miei servizi, ai quali, grazie alla cortesia dell'idrografo capitano Beaufort, fu ottenuto il consenso dei Signori dell'Ammiragliato. Poiché mi sento completamente debitore al Capitano Fitzroy per la fortunata opportunità di studiare la storia naturale dei vari paesi che abbiamo visitato, spero di potergli esprimere ancora una volta la mia gratitudine e aggiungere che durante i cinque anni che abbiamo trascorso insieme, Da parte sua ho incontrato la più cordiale amicizia e un aiuto costante.
Avrò sempre un sentimento di profonda gratitudine al Capitano Fitzroy e a tutti gli ufficiali della Beagle per la costante cordialità con cui mi hanno trattato durante il nostro lungo viaggio.
Il presente volume contiene, sotto forma di diario, la storia del nostro viaggio e un abbozzo di quelle osservazioni di storia naturale e geologia che, credo, saranno di un certo interesse per un'ampia cerchia di lettori. In questa edizione ho ridotto e corretto in modo significativo alcune sezioni e ho aggiunto qualcosa ad altre per rendere questo libro più accessibile a un lettore più ampio; ma spero che i naturalisti ricorderanno che per i dettagli devono rivolgersi ai lavori più estesi in cui sono esposti i risultati scientifici della spedizione.
Nel suo "Risultati zoologici del viaggio del Beagle", il professor Owen descrisse i mammiferi fossili, il signor Waterhouse i mammiferi moderni, il signor Gould gli uccelli, il reverendo L. Jenyns i pesci e il signor Bell i rettili. Ho aggiunto note alla descrizione di ciascuna specie riguardo al suo stile di vita e all'areale di distribuzione. Queste opere, la cui realizzazione devo al grande talento e all'industria altruistica degli eminenti studiosi sopra menzionati, non avrebbero potuto essere intraprese senza la generosità dei Signori del Tesoro, i quali, su proposta del Cancelliere dello Scacchiere , ha gentilmente fornito mille sterline per coprire parte delle spese della pubblicazione.
Da parte mia, ho pubblicato volumi separati: “La struttura e la distribuzione delle barriere coralline”, “Isole vulcaniche visitate durante il viaggio del Beagle” e “Geologia del Sud America”. Il sesto volume di Geological Transactions contiene due miei articoli: sui massi erratici e sui fenomeni vulcanici in Sud America. I signori Waterhouse, Walker, Newman e White hanno pubblicato diversi articoli eccellenti sugli insetti che sono stati raccolti, e spero che ne seguiranno molti altri. Le piante delle regioni meridionali dell'America sono descritte dal dottor J. Hooker nella sua grande opera sulla botanica dell'emisfero australe. La flora dell'arcipelago delle Galapagos costituisce l'argomento di una speciale memoria da lui pubblicata in Linnean Transactions. Il Rev. Professor Henslow pubblicò un elenco di piante da me raccolte nelle Isole Keeling, e il Rev. J.-M. Berkeley descrisse la mia collezione di piante secretagoghe.
Sarò felice a tempo debito di esprimere la mia gratitudine ad alcuni naturalisti per il grande aiuto che mi hanno dato durante il mio lavoro su questa e altre opere; ma qui devo solo prendermi la libertà di dichiarare la mia più sincera gratitudine al reverendo professor Henslow, che soprattutto ha instillato in me, durante i miei anni da studente a Cambridge, il gusto per la storia naturale, e che, durante la mia assenza, si è fatto carico di la cura delle collezioni, da me inviate in patria, e con le sue lettere ha guidato le mie imprese e che - dal mio ritorno - mi ha invariabilmente fornito tutto l'aiuto che l'amico più gentile poteva offrirmi.
Giù, Bromley, Kent, Giugno 1845
Capitolo I. Santiago nell'Arcipelago di Capo Verde (Bahia in Brasile)
Porto Praia Ribeira Grande. – Polvere atmosferica con ciliati. – Abitudini della lumaca di mare e del polpo. – Le rocce di San Paolo sono di origine non vulcanica. – Intarsi particolari. – Gli insetti sono i primi coloni sulle isole. -Fernando de Noronha. - Baya. – Rocce levigate. – Abitudini del pesce Diodon. – Conferve e ciliati pelagici. – Motivi per colorare il mare.
A Una nave della flotta di Sua Maestà, il brigantino Beagle da dieci cannoni, al comando del capitano Fitzroy della Royal Navy, salpò dal porto di Devon il 27 dicembre 1831, dopo essere stata costretta a tornare due volte dai forti venti da sud-ovest. La spedizione mirava a completare il rilevamento idrografico della Patagonia e della Terra del Fuoco, iniziato dalla spedizione del Capitano King nel 1826-1830, a rilevare le coste del Cile, Perù e alcune isole del Pacifico e, infine, a effettuare una serie di misurazioni cronometriche in tutto il mondo. Il 6 gennaio arrivammo a Tenerife, ma non ci fu permesso di sbarcare per paura che potessimo contrarre il colera; la mattina dopo vedemmo il sole, emergendo da dietro gli strani contorni dell'isola di Gran Canaria, illuminare improvvisamente la vetta di Tenerife, mentre le parti più basse dell'isola erano ancora nascoste dietro nuvole ricci. È stato il primo di tanti giorni meravigliosi che non dimenticherò mai. Il 16 gennaio 1832 gettammo l'ancora al largo di Porto Praia a Santiago [Santiago], l'isola principale dell'arcipelago di Capo Verde.
Dal mare i dintorni di Porto Praia sembrano senza vita. Il fuoco vulcanico dei secoli passati e il caldo torrido del sole tropicale hanno reso il terreno in molti luoghi inadatto alla vegetazione. Il terreno si alza gradualmente in cenge pianeggianti, su cui sono sparse qua e là colline coniche con picchi smussati, e all'orizzonte si estende una catena irregolare di montagne più alte. Il quadro che appare attraverso l'aria nebbiosa di questo paese è molto curioso; tuttavia, è improbabile che una persona che ha appena visitato un boschetto di palme da cocco, dove è arrivata direttamente dal mare, e, inoltre, per la prima volta nella sua vita, possa giudicare qualcosa: è così pieno di felicità che esperienze.
Quest'isola è solitamente considerata poco interessante, ma per una persona abituata solo ai paesaggi inglesi, la nuova visione di un paese completamente arido sembra piena di grandiosità, che verrebbe distrutta se ci fosse più verde. Nelle vaste distese dei campi di lava difficilmente si riesce a trovare anche una sola foglia verde, eppure lì greggi di capre e persino qualche mucca riescono a sopravvivere. Qui piove molto raramente, ma c'è un breve periodo dell'anno durante il quale ci sono forti acquazzoni, e subito dopo da ogni fessura emerge una debole vegetazione. Ben presto si secca e gli animali si nutrono di questo fieno naturale. Questa volta non ha piovuto tutto l'anno.
Entro il 19 ° secolo L’Inghilterra era un grande paese con un’industria e un’agricoltura sviluppate, che stabilirono il dominio su molti paesi. Lo sviluppo dell'industria ha portato al fatto che parte della popolazione rurale si è trasferita nelle città. Il rapido sviluppo dell'industria ha richiesto un ulteriore aumento delle materie prime ottenute dal bestiame e agricoltura. Per soddisfare le crescenti esigenze di materie prime agricole, gli allevatori inglesi iniziarono ad allevare razze altamente produttive di pecore, bovini, pollame e varietà ad alto rendimento di colture di ortaggi e cereali. L'attività di selezione è diventata molto diffusa. I risultati della selezione mettono fine alle idee allora prevalenti sull'immutabilità degli organismi animali e vegetali.
Per trovare sempre nuove fonti di materie prime per l'industria, il governo britannico organizzò spedizioni in altri paesi. Anche Charles Darwin partecipò ad una di queste spedizioni in qualità di naturalista (Fig. 21).
Nel 1831 si laureò all'università, ma non divenne prete. Il professor Hensloe, conoscendo la passione del giovane Darwin per le scienze naturali e la sua capacità di osservare la natura, gli diede una raccomandazione per lavorare come naturalista sulla nave Beagle, che stava salpando per circumnavigazione. Su questa nave, Darwin navigò per cinque anni attraverso gli oceani Atlantico, Pacifico e Indiano e visitò molte isole, sulle coste orientali e occidentali del Sud America, dell'Australia e delle regioni meridionali dell'Africa. Conobbe le piante e gli animali comuni lì. Studiando i resti di fossili e di animali viventi e confrontandoli, ha determinato le somiglianze e le differenze tra loro. Confrontando gli animali del Nord e del Sud America, Darwin notò che il lama, il tapiro, il bradipo, il formichiere e l'armadillo che vivono in Sud America non si trovano in Nord America. Darwin sosteneva che questi due continenti anticamente erano uno solo e quindi erano separati da catene montuose. Materiale dal sito
Galapagos
Di conseguenza, la flora e la fauna del Nord e del Sud America iniziarono a differire. Darwin fu particolarmente colpito dall'animale e mondo vegetale Arcipelago delle Galapagos, situato a 900 km dalla costa occidentale del Sud America. I fringuelli dell'ordine dei passeriformi che si trovano spesso lì e le tartarughe di ogni isola si distinguono per la loro struttura unica. La fauna e la flora dell'arcipelago delle Galapagos sono in generale simili a quelle del Sud America, ma si notano ancora differenze nelle caratteristiche e proprietà individuali (Fig. 23).
Darwin tornò dal suo viaggio intorno al mondo con una ricchissima collezione di animali ed erbari. Le prove raccolte durante il viaggio servirono come base per la creazione da parte di Darwin della dottrina dell’evoluzione del mondo organico.
Nel settembre 1831, al ritorno da un'escursione geologica e con l'assistenza di Hensloe, Darwin fu arruolato come naturalista nell'equipaggio del brigantino da guerra britannico Beagle.
Il Beagle si stava preparando per un lungo viaggio sotto il comando del capitano FitzRoy. Si recò sulle coste del Sud America per esplorare la Patagonia, la Terra del Fuoco, le coste del Cile, del Perù e delle Isole del Pacifico, per studiare le condizioni di navigazione, sorvegliare e sorvegliare le coste e svolgere vari incarichi speciali dell'Ammiragliato inglese. Il viaggio fu lungo e non del tutto sicuro. Darwin lascia le coste senza esitazione Paese d'origine. Il 27 dicembre 1831, un piccolo brigantino di 235 tonnellate, spiegate le vele, si addentra nel lontano oceano...
Quando Darwin partì per il suo famoso viaggio, era già un uomo altamente istruito. Edimburgo e Cambridge, senza adempiere al loro scopo diretto, contribuirono indirettamente allo sviluppo mentale del giovane Darwin. Era a conoscenza delle belle lettere contemporanee, aveva una buona conoscenza della letteratura scientifica nei campi della botanica, della zoologia e della geologia, era un naturalista esperto e aveva una conoscenza approfondita dei metodi della ricerca zoologica, botanica e geologica sul campo. Henslow, nella sua lettera a Darwin del 24 agosto 1831, lo valutava come un naturalista completo, capace di osservare e “annotare veramente tutto ciò che merita di essere notato nella storia naturale”. Il viaggio sul Beagle durò dal 27 dicembre 1831 al 2 ottobre 1836. Lo studente di Hensloe superò tutte le aspettative del suo insegnante. Come dice Darwin, “il viaggio del Beagle fu, ovviamente, l’evento più importante della mia vita, determinando tutte le mie attività successive”. Il naturalista del Beagle doveva servire tutta la storia naturale a bordo della nave. Era un "geologo, botanico, zoologo". Fui costretto, scrive Darwin nella sua Autobiografia, a concentrarmi da vicino su diversi rami della storia naturale, grazie ai quali le mie capacità di osservazione si affinarono, sebbene, aggiunge; prima erano ben sviluppati”.
La cosa più importante era studiare la geologia dei paesi visitati.
Tra i libri che Darwin portò con sé c'era il primo volume dei Principi di geologia di Lyell (1830). “Questo libro”, scrive Darwin, “mi è stato di grande beneficio... La primissima ricerca che ho dovuto fare, continua, mi ha rivelato con assoluta chiarezza l'enorme superiorità del punto di vista fondamentale di Lyell, rispetto a quello idee degli autori di altre opere”. Questo riconoscimento di Darwin è tanto più interessante perché Henslow, che ha ammonito il suo studente, lo ha avvertito della necessità di utilizzare il ricco materiale dei "Principi di geologia", ma in nessun caso ha seguito le audaci opinioni riformiste di Lyell. Contrariamente al consiglio di Henslow, Darwin prestò grande attenzione alle idee di Lyell.
Il viaggio è stato lungo. In relazione ai compiti assegnati al Beagle, Darwin ebbe l'opportunità di compiere frequenti gite verso la riva, compiendo talvolta escursioni naturalistiche anche piuttosto lunghe, esplorando la geologia, la flora e la fauna delle zone visitate.
Indubbiamente, la ricerca geologica di Darwin rappresentò un fenomeno scientifico eccezionale, e i suoi risultati furono significativi.
Pertanto, studiando la geologia del Sud America, Darwin era fermamente convinto dell'inconsistenza della teoria delle catastrofi “inventata” e, seguendo Lyell, sottolineò l'importanza dei fattori naturali nella storia della crosta terrestre e delle sue popolazioni animali e vegetali. Confronta i reperti paleontologici del Sud America con la fauna moderna di questo continente. Viene immediatamente colpito dalla stretta affinità tra gli animali estinti e quelli moderni del Sud America - “tra molti dentati estinti e formichieri e armadilli moderni. Infine, il rapporto ancora più stretto tra fossili e tipi moderni Ctenomys e Hydrochoerus (tuco-tuco e capibara). Alcune forme lo stupiscono perché uniscono le caratteristiche di diversi ordini moderni. Questi fatti indicano connessioni tra le forme della modernità geologica e il passato geologico, un fenomeno che lascia una profonda impressione su Darwin. “Non ho dubbi”, scrive Darwin nel suo diario, “che questa sorprendente somiglianza tra gli animali estinti e quelli moderni dello stesso continente un giorno getterà più luce sulla questione dell’apparizione e della scomparsa degli organismi sulla terra. superficie terrestre di qualsiasi altra classe di fatti."
1 - Mylodon robustus fossile, 2 - Bratridactylus moderno (da Polyakov)
Nessun altro tranne Darwin ha “fatto luce” su questi fatti, mostrando più tardi nel suo “Origine delle specie” che la somiglianza da lui notata tra le specie estinte e quelle moderne è spiegata dal fatto che queste ultime sono discendenti modificati (evoluti) delle prime. Darwin infatti stabilì l'esistenza di connessioni successive tra forme moderne ed estinte.
Darwin prestò quindi molta attenzione ai fatti distribuzione geografica Creature viventi. Quindi, confrontando la fauna del sud e Nord America, Darwin riflette sulle ragioni della loro significativa differenza. In Sud America esistono numerose forme (scimmie americane, lama, tapiri, bradipi, formichieri, armadilli) che non si trovano in Nord America; a sua volta quest'ultimo contiene forme che non si trovano in Sud America. A Darwin non viene mai in mente di considerare questi fatti staticamente, dal punto di vista della teoria della creazione. Al contrario, pone le basi del metodo storico in zoogeografia, valutando la fauna del Sud e del Nord America nei suoi cambiamenti, nei suoi rapporti con il passato geologico. Darwin rivela le ragioni della separazione zoogeografica e dei cambiamenti nelle faune inizialmente simili del Sud e del Nord America.
Attingendo a materiale paleontologico per trarre conclusioni zoogeografiche, Darwin scrisse che nel recente passato “il Nord e il Sud America erano più vicini tra loro nella natura dei loro abitanti terrestri di quanto lo siano adesso”. Il motivo della perdita della precedente somiglianza è che le forme comuni ad entrambi i continenti si estinsero, e successivamente le faune del Sud e del Nord America si isolarono le une dalle altre a causa della presenza di una barriera invalicabile nella parte meridionale del Messico. Qui c’è un vasto altopiano e “solo poche specie sono riuscite a passare attraverso questa barriera”.
Quindi, il risultato è la fauna moderna del Sud e del Nord America processi naturali. "Non so", dice il naturalista del Beagle, "un altro caso in cui sarebbero così chiaramente designate sia le epoche che il modo di dividere una grande regione in due province zoologiche ben caratterizzate".
Darwin sintetizza ampiamente i dati della zoogeografia, della geologia e della paleontologia, e sembra che l'analisi della fauna americana sia stata fatta non da una persona ancora lontana dalla teoria evoluzionistica, ma, al contrario, da uno zoogeografo-evoluzionista, armato di una visione storica metodo di ricerca. Particolarmente interessanti sono i dati da lui raccolti riguardanti le Isole Galapagos. Questo arcipelago si trova nell'Oceano Pacifico sull'equatore, a 700 km dalla costa occidentale del Sud America. Qui Darwin ha avuto l'opportunità di studiare le peculiari forme endemiche (trovate solo in questo luogo) di pigliamosche, fringuelli, tordi delle Galapagos, poiane delle Galapagos, gufi, una peculiare lucertola marina delle Galapagos - amblyrhynchus, tartarughe, ecc. Darwin attira l'attenzione su una serie di fatti notevoli, che caratterizzano la fauna delle Isole Galapagos.
Lo colpisce il fatto che la fauna delle Galapagos porta il segno della somiglianza con la fauna del Sud America, ma allo stesso tempo ne è diversa, poiché è rappresentata da specie simili, ma pur sempre diverse. Darwin si chiede: “perché la popolazione indigena qui è stata creata secondo il tipo di organizzazione americana?” Non dà ancora una risposta categorica alla domanda posta. Si limita a registrare attentamente i fatti nel suo diario, riflette su di essi, li analizza e, allo stesso tempo, confrontandoli, con sorprendente intuizione stabilisce connessioni tra loro. Tuttavia, la risposta alla domanda posta è già chiara dall'osservazione di Darwin secondo cui gli animali delle isole di Capo Verde, diversi dalla fauna della costa africana, portano ancora un'impronta africana, mentre nell'arcipelago delle Galapagos (adiacente all'America) portano l'impronta di origine americana.
In questo confronto la conclusione da esso suona. Ovviamente gli abitanti delle Isole di Capo Verde sono discendenti modificati (evoluti) di forme africane, mentre le forme delle Isole Galapagos sono discendenti evoluti di forme sudamericane. Tuttavia, lo stesso Darwin non è ancora impegnato con le conclusioni, ma con la raccolta dei fatti. Richiama l'attenzione sul fatto che ogni isola del gruppo Galapagos ha un certo numero di forme proprie, chiaramente correlate alle forme di altre isole dello stesso gruppo, ma allo stesso tempo diverse da esse. Ad esempio, ogni isola del gruppo delle Galapagos ha la propria forma di fringuello, ma tutti insieme formano un unico gruppo naturale. “Si può infatti immaginare”, scrive Darwin, “che una specie sia stata presa e modificata in diverse parti dell’arcipelago”. In altre parole, tutte le specie di fringuelli delle Galapagos discendono apparentemente da una specie originaria. Questa soluzione alla domanda sottolinea il disaccordo con la teoria della creazione. Darwin esprime chiari dubbi sul fatto che una "forza creativa" (creatore) abbia creato un tipo speciale di fringuello per ogni isola. Non senza un pizzico di ironia, scrive: “si rimane estremamente sorpresi dalla quantità di potere creativo, se posso usare questa espressione, manifestato su queste piccole isole nude e rocciose”. Durante il viaggio Darwin non esprime ancora alcun concetto evoluzionistico; non è ancora un evoluzionista, ma solo un critico severo e parziale del creazionismo - severo perché vuole credere prima di tutto ai fatti - parziale per il semplice motivo che all'inizio primo contatto Con i fatti vede sempre più chiaramente il fallimento del creazionismo. Così, nel 1835, in una bozza di nota sui tordi beffardi delle Galapagos, Darwin scrisse direttamente che “la zoologia dell’Arcipelago è assolutamente degna di indagine, poiché fatti di questo tipo minerebbero l’immutabilità della specie”.
Il Beagle ha viaggiato a lungo in giro per il mondo. Dopo aver lasciato l'Inghilterra, seguì prima le coste orientali (Atlantico) e poi quelle occidentali del Sud America. Nel settembre 1835 raggiunse le isole Galapagos sopra menzionate, quindi attraversò l'Oceano Pacifico per esplorare le acque costiere della Nuova Zelanda e dell'Australia. Nel maggio 1836, il Beagle si trovava al largo delle coste africane. Dopo aver doppiato la punta meridionale, il 17 agosto il Beagle si ritrovò nuovamente nell'Oceano Atlantico, lo attraversò e, dopo aver visitato ancora una volta le coste del Brasile, si diresse verso la sua terra natale. Il 2 ottobre 1836 la nave gettò l'ancora al largo delle coste dell'Inghilterra.
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Charles Darwin: Viaggio intorno al mondo sul Beagle
Charles Robert Darwin (1809 – 1882) - scienziato naturale inglese di fama mondiale, fondatore della teoria della selezione naturale. L'ipotesi da lui creata per lo sviluppo del mondo vivente è diventata la base della moderna scienza biologica, una componente essenziale della nostra cultura e della nostra visione del mondo.
Il viaggio del naturalista
Nella sua Autobiografia, Darwin scrisse che il suo interesse per la storia delle scienze naturali e soprattutto per il collezionismo di varie collezioni iniziò durante gli anni scolastici. Ma per molto tempo non pensò nemmeno di diventare naturalista. Dapprima, su insistenza di suo padre, Robert studiò medicina all'Università di Edimburgo e poi, con l'intenzione di diventare prete in seguito, entrò a Cambridge per studiare teologia. Tuttavia, il corso della sua intera vita futura è stato determinato dal caso. Nell'autunno del 1831, Darwin ricevette un'offerta per fare il giro del mondo come naturalista sulla nave da spedizione della Royal Navy HMS Beagle, che accettò volentieri.
La nave Beagle
La storia della scienza conosce molte spedizioni che avevano obiettivi seri e hanno prodotto risultati importanti. Ma solo pochi di essi sono riusciti a diventare iconici e chiave: ad esempio, la scoperta dell'America da parte di Colombo o la circumnavigazione del mondo da parte di Magellano... Come vuole il destino, il lungo viaggio del Beagle (1831 – 1836), in cui i giovani Darwin ha partecipato ed era anche destinato a essere tra le prime righe dell'elenco delle conquiste significative dell'umanità. Quando il veliero lasciò il porto di Plymouth il 27 dicembre 1831, non c'era nulla che indicasse che questo viaggio “attorno al mondo” sarebbe passato alla storia: per la nave al comando del capitano FitzRoy, questo viaggio non era il primo, e il compito per i membri della spedizione sembrava molto di routine: rilievi idrografici e mappatura della costa del Sud America. La posizione di naturalista sulla nave non era quella principale. È solo che Robert Fitz Roy ha deciso: se il Beagle intende girare intorno alla Terra, allora qualche scienziato naturale potrebbe studiare la pianta e mondo animale programmato di visitare continenti e isole.
Al largo delle coste del Sud America
Il 16 gennaio la nave raggiunse le isole di Capo Verde e gettò l'ancora vicino a Santiago. Su quest'isola Darwin fece un'importante scoperta: sulle rocce che si estendevano lungo tutta la costa, scoprì uno strato orizzontale di roccia bianca, che si trovava a 14 metri sopra il livello del mare. Questa osservazione confermò la teoria di Lyell sui cambiamenti lenti che si verificano nel mondo per lunghi periodi di tempo (a quel tempo questa ipotesi era considerata un concetto completamente nuovo).
Dopo essere salpato dall'isola di Santiago, il veliero Beagle è arrivato in Brasile, nella città di Salvador. Il 29 febbraio 1832 Charles Darwin viaggiò per diversi giorni nella giungla brasiliana per esplorare le foreste pluviali tropicali. Un tripudio di colori, colibrì in miniatura e giganteschi scarabei taglialegna, tucani dal becco grosso e pappagalli colorati... Bellezza e ricchezza foresta tropicale Lo scienziato rimase così stupito che nel suo diario paragonò questi luoghi a “una terra magica di desideri soddisfatti”.
Le pianure costiere della Patagonia, nel sud del continente, apparivano monotone sullo sfondo. I viaggiatori incontravano solo occasionalmente lama selvatici, formichieri, struzzi nandù e rapaci caracara. Tuttavia, fu in Patagonia che Darwin trovò teschi fossilizzati e scheletri di mammiferi giganti scomparsi da tempo, che erano simili nella struttura ai bradipi e ai formichieri moderni. Lo scienziato ha suggerito che gli edentati che vivono nel nostro tempo discendono da questi antichi giganti e le loro piccole dimensioni sono associate a cambiamenti graduali delle condizioni ambientali.
Mentre esplorava la flora e la fauna del Cile (colibrì, armadilli e avvoltoi urubu unici), Charles Darwin intraprese diverse traversate delle Ande. Rimase stupito dal fatto che queste montagne fossero composte principalmente da colate laviche e notò anche differenze nella composizione della flora e della fauna sui diversi versanti delle catene montuose.
Un evento chiave nella vita del famoso scienziato fu una visita alle Isole Galapagos, dove il Beagle arrivò nel settembre 1835. Nell'arcipelago, Darwin incontrò molte specie che non vivono in nessun'altra parte del globo. Ad esempio, tartarughe gigantesche o pinguini che vivono vicino all'equatore. Degli uccelli terrestri, la metà era costituita da un gruppo di uccelli strettamente imparentati: i fringuelli terrestri poco appariscenti delle Galapagos. Esternamente erano molto simili, ma avevano un diverso tipo di nutrizione e quindi avevano una diversa struttura del becco. La caratteristica più distintiva delle Isole Galapagos era che le isole vicine erano abitate da varie specie imparentate di piante e animali.
l'oceano Pacifico
Anche la fauna della Nuova Zelanda ha lasciato un'impressione indelebile su Darwin. A quel tempo non c'erano grandi mammiferi predatori lì, ma c'erano strani uccelli incapaci di volare: pappagalli gufi e kiwi, così come i resti degli uccelli più grandi che siano mai vissuti sul nostro pianeta: i moa. Furono completamente sterminati nel XVIII secolo.
Il 12 gennaio 1836 il veliero Beagle entrò nel porto di Sydney (Australia). A Darwin piaceva molto l'atmosfera “quasi britannica” del paese, tante belle case, strade pulite. Il giovane naturalista ha effettuato un'entusiasmante spedizione nelle profondità del continente. La vegetazione era piuttosto monotona e differiva nettamente dalla lussureggiante flora tropicale sudamericana. Lo scienziato rimase molto stupito dal canguro e dall'ornitorinco che vide. Descrivendo queste insolite creature, Darwin notò che Dio, con ogni probabilità, le creò separatamente da tutte le specie animali conosciute.
Le Isole Cocos, alle quali la nave si avvicinò nell'aprile 1836, erano un tipico atollo. Charles Darwin suggerì che questi atolli formassero isole marginali barriere coralline a causa del progressivo abbassamento del fondale oceanico. La correttezza del giovane scienziato fu confermata da studi successivi.
Dopo il suo ritorno da una circumnavigazione del mondo nell'ottobre 1836, Darwin elaborò e sistematizzò attentamente i materiali raccolti durante la spedizione. Il risultato principale del viaggio del grande naturalista è considerato il "Diario delle ricerche di un naturalista", pubblicato nel 1839, che divenne una sorta di introduzione al suo famoso libro "L'origine delle specie...". Questo imponente lavoro, che esponeva in dettaglio la teoria dell'evoluzione biologica, capovolse la visione scientifica del mondo e divenne, senza esagerare, il fondamento su cui successivamente cominciò a basarsi la biologia moderna.
