Quante persone vivono nelle foreste tropicali? Flora delle foreste tropicali. Piante delle foreste umide equatoriali: foto, immagini di vegetazione. Ecosistemi dei tropici e subtropicali umidi

Tropicale umido (piovoso). foreste crescere in condizioni ottimali di umidità e temperatura. Queste condizioni garantiscono la massima produzione di copertura vegetale e, di conseguenza, la totale produzione biologica.

Il clima dell'area in cui si trovano queste foreste è caratterizzato da un'escursione termica annuale uniforme. Le temperature medie mensili variano da 1 a 2°C. Allo stesso tempo, l'escursione termica giornaliera è notevolmente maggiore delle differenze tra le temperature medie mensili e può raggiungere i 9°C. Ad esempio, la temperatura massima assoluta nelle foreste del bacino del Congo è di 36°C, la minima di 18°C; l'ampiezza assoluta è di 18°C. Le ampiezze medie mensili delle temperature giornaliere sono spesso di 7 - 12 °C. Sotto la chioma forestale, soprattutto sulla superficie del suolo, queste differenze diminuiscono.

Le precipitazioni annuali sono elevate e raggiungono i 1000 - 5000 mm. Alcune zone potrebbero sperimentare periodi di scarse precipitazioni. L'umidità relativa dell'aria varia dal 40 al 100%. L'elevata umidità dell'aria e le grandi nuvole impediscono la penetrazione della luce solare sulla superficie del suolo.

La durata del giorno varia poco nelle zone equatoriali e tropicali. Anche ai confini meridionali e settentrionali della zona tropicale varia solo da 13,5 a 10,5 ore e questa costanza è di grande importanza per la fotosintesi. Ai tropici, l'aumento dell'evaporazione nella prima metà della giornata porta all'accumulo di vapore nell'atmosfera e alle precipitazioni nel pomeriggio. L'attività ciclonica nelle foreste pluviali tropicali è caratterizzata da una frequenza significativa di uragani, talvolta molto potenti. Possono abbattere alberi enormi, creando finestre sul popolamento forestale, che è la ragione principale del mosaico della copertura vegetale. Nella foresta pluviale tropicale esistono due gruppi di alberi:

-driadi amanti dell'ombra,

- nomadi che possono tollerare schiarimenti significativi.

I primi si sviluppano sotto la chioma di una foresta indisturbata. Quando vengono alleggeriti a causa degli uragani, non possono svilupparsi e vengono sostituiti da specie che possono sopportare fulmini significativi. Quando nomadi raggiungono dimensioni significative e chiudono le corone, le piante che amano l'ombra iniziano a svilupparsi sotto la loro chioma driadi.

I terreni della foresta pluviale tropicale (ferrallitica rossa, rosso-gialla e gialla) non sono sufficientemente forniti di azoto, potassio, fosforo e molti oligoelementi. La lettiera delle foglie degli alberi qui non supera 1 - 2 cm; spesso è del tutto assente. Una caratteristica paradossale delle foreste pluviali tropicali è la povertà dei suoli in composti minerali solubili in acqua.

La foresta pluviale tropicale è caratterizzata da un enorme numero di specie arboree. Con diversi conteggi (che spesso comprendono solo alberi con un diametro superiore a 10 cm o una circonferenza di almeno 30 cm), il numero delle loro specie varia da 40 (sulle isole) a 170 (sulla terraferma). Il numero di specie erbacee è significativamente inferiore: da 1-2 sulle isole a 20 sulla terraferma. Pertanto, il rapporto tra il numero di specie arboree ed erbacee è invertito rispetto alle foreste temperate.

Esistono molte piante intercalare nelle foreste pluviali tropicali liane, epifite, disponibile alberi strangolatori. Il numero di viti è di diverse dozzine di specie, epifite - più di 100 specie e alberi strangolatori - diverse specie. In totale, ci sono circa 200-300 specie di piante intercalare, insieme ad alberi ed erbe aromatiche.

La struttura verticale di una foresta pluviale tropicale è caratterizzata dalle seguenti caratteristiche:

1.Alberi emergenti più altidegno. Gli alberi che formano la chioma principale forniscono cambiamenti graduali di altezza. Ecco perché la tettoia è continua e non divisa in livelli. Pertanto, la stratificazione degli alberi della foresta pluviale tropicale non è chiaramente espressa. Importanti ragioni per la scarsa espressione della stratificazione del soprassuolo arboreo sono anche:

L'antichità della comunità, grazie alla quale l'“adattamento” di alberi di specie diverse tra loro ha raggiunto un alto grado di perfezione;

Condizioni di vita ottimali, grazie alle quali il numero di specie arboree capaci di convivere è molto ampio.

2. Nella foresta pluviale tropicale non esiste uno strato di arbusti. La forma di vita della boscaglia non ha trovato qui alcun posto importante. Le piante legnose, anche di piccola altezza, sono rappresentate da piante con un solo tronco; hanno un tronco principale ben definito e sono alberi nani o alberi giovani che successivamente emergono negli orizzonti della chioma più alta. Ciò è apparentemente dovuto alla luce insufficiente, che porta alla formazione dei tronchi principali da parte delle piante. Insieme agli alberi crescono qui anche piante con tronchi erbacei perenni alti diversi metri, assenti nella zona temperata.

3.Per erba bagnatala foresta di punta è caratterizzata dalla predominanza di una speciecon una leggera mescolanza di altre specie.

Tra le piante a più livelli, va notato viti, estremamente diversi nel modo in cui si arrampicano sugli alberi. Tra questi ci sono specie che si arrampicano con l'aiuto delle antenne, si aggrappano, si avvolgono attorno a un supporto o vi si appoggiano. Caratterizzato da un'abbondanza di viti con fusti legnosi. Le liane sotto la chioma della foresta, di regola, non si ramificano e solo quando raggiungono la chioma dell'albero producono numerosi rami frondosi. Se un albero non può sopportare il peso di una vite e cade, allora questa vite può strisciare lungo la superficie del terreno fino al tronco vicino e arrampicarsi su di esso. Le liane tengono insieme le chiome degli alberi e spesso le tengono alte sopra il suolo anche quando i tronchi o i grandi rami degli alberi sono marci.

Tra le epifite si distinguono diversi gruppi.

Epifite con cisterne si trovano nell'America tropicale e appartengono alla famiglia delle bromelie. Hanno rosette di foglie strette che sono in stretto contatto tra loro. L'acqua piovana si accumula in tali rosette, in cui si depositano protozoi, alghe e, dopo di loro, vari invertebrati multicellulari - crostacei, zecche, larve di insetti, comprese le zanzare - portatori di malaria e febbre gialla. Ci sono casi in cui queste piscine in miniatura sono abitate anche da piante insettivore: l'erba vescica, che si nutre degli organismi elencati. Il numero di tali rosette può essere di diverse dozzine su un albero.

Epifite nidificanti E epifite-applique caratterizzato dal fatto che, oltre alle foglie che si innalzano nell'aria, hanno anche plessi radicali ( epifite nidificanti), o foglie premute contro il tronco di un albero ( epifite-applique), tra i quali e sotto i quali si accumula un terreno ricco di sostanza organica nutritiva.

Il terzo gruppo di epifite è costituito da emiepifite dalla famiglia aroidnykh. Queste piante, avendo iniziato la loro vita al suolo, si arrampicano sugli alberi, ma mantengono il legame con la terra sviluppando radici aeree. Tuttavia, a differenza delle viti caratterizzate da radici aeree, le emiepifite rimangono in vita anche dopo il taglio delle radici. In questo caso si ammalano per un po ', ma poi diventano più forti, fioriscono e danno frutti.

Vengono chiamate le restanti epifite che non presentano adattamenti particolari alla vita sugli alberi protoepifite.

In relazione alla luce le epifite si dividono nei seguenti gruppi ecologici:

Ombra;

Solare;

Estremamente xerofilo.

Vengono chiamate epifite di piccole dimensioni che si depositano sulle foglie degli alberi epifilli. Si riferiscono a alghe, muschi e licheni. Epifite da fiore Quando si depositano sulle foglie degli alberi, di solito non hanno il tempo di completare il loro ciclo di sviluppo. L'esistenza stessa di questo gruppo di epifite è possibile solo in una foresta tropicale umida, dove la durata della vita di ciascuna foglia a volte supera un anno intero e l'umidità dell'aria è così elevata che la superficie delle foglie è costantemente inumidita.

Alberi strangolatori, molto spesso legati alle specie genere ficus, sono un gruppo molto specifico di piante della foresta pluviale tropicale. Quando i loro semi cadono sul ramo di un albero, iniziano la loro vita come epifite. Di solito, i semi degli alberi strangolatori vengono trasportati sui rami dagli uccelli che si nutrono dei loro frutti appiccicosi.

Ficus (albero di fico) ) – genere di piante sempreverdi (liane, epifite, alberi) della famiglia dei gelsi. Si conoscono più di 800 specie, che crescono principalmente nelle foreste pluviali tropicali dell'India, dell'Africa e delle Isole della Sonda. Questo vale anche per gli alberi di ficus fichi. Alcuni alberi di ficus contengono gomma. In molti paesi gli alberi di ficus vengono coltivati ​​come piante ornamentali.

Gli alberi delle foreste pluviali tropicali sono caratterizzati dal fenomeno caulifloria O Ramifloria - sviluppo dei fiori sui fusti sotto la chioma o sui rami più grossi. Ciò è spiegato dal fatto che con una tale disposizione di fiori sono più facili da trovare per gli impollinatori, che possono essere varie farfalle o formiche che strisciano lungo i tronchi.

Gli alberi della foresta pluviale tropicale sono caratterizzati da una serie di caratteristiche morfologiche. Le lame delle foglie di molte specie hanno estremità disegnate "a goccia". Ciò aiuta l'acqua piovana a defluire più rapidamente dalle foglie. Le foglie e i giovani steli di molte piante sono dotati di uno speciale tessuto costituito da cellule morte. Questo tessuto lo è velamen- accumula acqua e ne rende difficile l'evaporazione nei periodi in cui non piove. La maggior parte delle radici che nutrono (succhiano) gli alberi si trovano nello strato superficiale del terreno, che è molto meno spesso del corrispondente strato di terreno delle foreste temperate. A questo proposito, la resistenza degli alberi della foresta pluviale tropicale agli effetti dei venti e degli uragani è bassa. Questo è il motivo per cui si sviluppano molti alberi radici della tavola, sostenendo i tronchi, e nelle zone più umide e paludose - radici su palafitte. Le radici a forma di tavola raggiungono un'altezza di 1-2 m.

C'è poco cambiamento stagionale nelle foreste pluviali tropicali. La caduta delle foglie può essere di diversi tipi. Il fogliame della maggior parte degli alberi può cambiare continuamente durante tutto l'anno.

Gli alberi tropicali possono fiorire e dare frutti ininterrottamente durante tutto l'anno; molte specie fioriscono ogni anno o ogni pochi anni. Non sempre però ad un’abbondante fioritura segue un’abbondante fruttificazione.

Nelle foreste pluviali tropicali ci sono monocarpici – piante che muoiono subito dopo la fruttificazione (alcune bambù, palme, erba). Tuttavia, i monocarpici sono meno comuni qui che nei climi stagionali.

La vita di molti abitanti della foresta pluviale tropicale è collegata alle chiome degli alberi. Questo scimmie, proscimmie, bradipi, scoiattoli, scoiattoli volanti, lanosiali, da insettivori - tupai, topi E ratti. Alcuni di loro, per esempio bradipi, sono inattivi e trascorrono molto tempo appesi ai rami. Ciò consente alle alghe di depositarsi nel pelo scanalato dei bradipi, conferendo all'animale un colore verde. La colorazione verde dei bradipi li rende invisibili sullo sfondo del fogliame.

Molti mammiferi lo sono ali lanose, scoiattoli volanti, così come i rettili - draghi volanti lucertole, volanti rane degli anfibi - hanno adattamenti per il volo planato.

Ci sono molti animali e uccelli che nidificano nelle cavità delle foreste pluviali tropicali. Questi includono scoiattoli, scoiattoli, ratti, tupai, picchi, buceri, gufi, uccelli barbuti ecc. Abbondanza di rami rampicanti serpente, tra cui ci sono specie che si nutrono di uova di uccelli, porta allo sviluppo di adattamenti speciali negli uccelli. Sì, maschi buceri Murano con argilla i buchi nelle cavità, dove le femmine si depositano sulle uova in modo tale che solo il becco sporga dalla cavità. I maschi li nutrono durante tutto il periodo della cova. Se il maschio muore, anche la femmina è condannata a morte, poiché non è in grado di rompere lo strato di argilla dall'interno e lasciare la cavità. Al termine dell'incubazione, il maschio libera la femmina che ha murato.

I materiali vegetali vengono utilizzati per costruire nidi da rappresentanti di un'ampia varietà di gruppi animali. Uccelli tessitori Costruiscono nidi a forma di borsa chiusi su tutti i lati con ingressi stretti. Costruiscono i loro nidi da una sostanza cartacea vespe. Alcuni tipi di formiche costruiscono nidi con pezzi di foglie, altri con foglie intere che continuano a crescere, che tirano l'una verso l'altra e fissano con una rete secreta dalle loro larve. La formica tiene la larva tra le zampe e la usa per “cucire” i bordi delle foglie.

I nidi sono costruiti da mucchi di foglie in decomposizione sulla superficie del terreno. spazzaturanuovi polli. Tali nidi vengono mantenuti ad una temperatura sufficiente per l'incubazione delle uova e la schiusa dei pulcini. Quando i pulcini si schiudono, non vedono i loro genitori, che hanno lasciato il nido da tempo e conducono uno stile di vita indipendente.

Polli infestanti (polli dalle zampe grandi) - famiglia di uccelli dell'ordine Gallini. Hanno gambe ben sviluppate. In totale, si conoscono circa 12 specie che vivono in Australia e nelle isole del Pacifico. I polli infestanti seppelliscono le uova in mucchi di sabbia o piante in decomposizione.

Termiti, abitanti comuni della foresta pluviale tropicale, qui non costruiscono o non costruiscono quasi mai edifici di mattoni crudi, come nelle savane. Di regola vivono in nidi sotterranei, poiché non possono vivere alla luce, nemmeno alla luce diffusa. Per arrampicarsi sui tronchi degli alberi, costruiscono corridoi con particelle di terreno e, muovendosi lungo di essi, mangiano il legno degli alberi, che viene digerito nel loro intestino con l'aiuto di protozoi simbionti. Il peso delle particelle di terreno sollevate dalle termiti sui tronchi degli alberi è in media di 3 c/ha.

L'abbondanza di rifugi naturali porta ad una diminuzione del numero di forme scavatrici di mammiferi. Una caratteristica specifica della fauna del suolo delle foreste pluviali tropicali è un gran numero di grandi nella pioggiavermi raggiungere un metro o più di lunghezza.

L'elevata umidità ambientale è la ragione dell'emergere sulla terra di rappresentanti di sanguisughe, che in altri biomi vivono nell'acqua. Le sanguisughe macinate sono molto abbondanti nelle foreste pluviali tropicali, dove attaccano animali e esseri umani. Presenza nella loro saliva irudinina, che impedisce la coagulazione del sangue, aumenta la perdita di sangue negli animali che attaccano.

L’abbondanza di specie e forme di vita diverse porta allo sviluppo di complesse relazioni simbiotiche. Pertanto, un certo numero di piante della foresta pluviale tropicale hanno dei vuoti speciali nei loro tronchi dove si depositano le formiche predatrici, proteggendo queste piante da formiche tagliafoglie. Per nutrire queste formiche predatrici, le piante ospiti sviluppano speciali corpi ricchi di proteine ​​chiamati corpi Belt e corpi Müller. Le formiche predatrici, insediandosi nei tronchi delle piante e nutrendosi di cibi ipercalorici, impediscono a qualsiasi insetto di penetrare nei tronchi e di distruggere le foglie delle piante. Le formiche tagliafoglie (formiche ombrello) tagliano pezzi di foglie, le portano nei loro nidi sotterranei, le masticano e vi coltivano alcuni tipi di funghi. Le formiche assicurano che i funghi non formino corpi fruttiferi. In questo caso compaiono ispessimenti speciali alle estremità delle ife di questi funghi - Bromurazione, ricco di sostanze nutritive, che le formiche utilizzano principalmente per nutrire i loro piccoli. Quando va una formica tagliafoglie femmina volo nuziale, di solito prende in bocca pezzi delle ife fungine, che consentono alle formiche di far crescere la bromazione nella nuova colonia.

Probabilmente in nessuna comunità i fenomeni di colore e forma protettivi sono così sviluppati come nella foresta pluviale tropicale. Qui ci sono molti invertebrati, il cui nome stesso indica la loro somiglianza con parti di piante o alcuni oggetti. Questi sono insetti stecco,foglie vaganti e altri insetti. La colorazione brillante e intimidatoria, che avverte che l'animale non è commestibile, è diffusa anche nelle foreste pluviali tropicali.

La biomassa della foresta pluviale tropicale è solitamente di 3.500-7.000 nelle foreste primarie, e talvolta fino a 17.000 c/ha (nelle foreste pluviali tropicali montane del Brasile); nelle foreste secondarie è di 1.400-3.000 q/ha (3,4,5,21,23,35,40,46,51,52,60).

Una foresta tropicale- foresta diffusa nelle zone tropicali, equatoriali e subequatoriali tra i 25° N. w. e 30° S. w. Le foreste tropicali si trovano in un'ampia fascia che circonda la Terra all'equatore ed è interrotta solo da oceani e montagne.

La circolazione generale dell'atmosfera avviene da una zona di alta pressione atmosferica nella regione tropicale a una zona di bassa pressione nella regione dell'equatore, e l'umidità evaporata viene trasportata nella stessa direzione. Ciò porta all'esistenza di una zona equatoriale umida e di una zona tropicale secca. Tra di loro c'è una zona subequatoriale, in cui l'umidità dipende dalla direzione del vento (monsone), a seconda del periodo dell'anno.

La vegetazione delle foreste tropicali è molto varia e dipende principalmente dalla quantità di precipitazioni e dalla loro distribuzione nel corso delle stagioni. In caso di abbondanti (oltre 2000 mm) e di loro distribuzione più o meno uniforme, foreste tropicali sempreverdi umide.

Man mano che ci si allontana dall'equatore compaiono foreste in cui l'umidità dipende dal periodo dell'anno: il periodo piovoso viene sostituito da uno secco. Questo - foreste tropicali dal colore verde invernale e dall'umidità variabile con le foglie che cadono durante la siccità. Inoltre queste foreste vengono sostituite foreste della savana.

Allo stesso tempo, in Africa e in Sud America, le foreste monsoniche ed equatoriali vengono sostituite da foreste savane da ovest a est. In un clima ancora più secco, gli alberi si diradano, le foreste della savana sono sostituite da foreste spinose xerofile e boschetti di arbusti.

Le foreste pluviali tropicali sono caratterizzate dalla maggiore ricchezza di flora della Terra (oltre 4/5 di tutte le specie vegetali), dalla predominanza delle specie arboree (circa il 70% delle piante superiori) e dalla loro diversità (da 40 a 100 specie per 1 ettaro). . A differenza delle foreste temperate, nelle foreste tropicali raramente si trovano due alberi della stessa specie uno accanto all'altro.

Distribuzione delle foreste tropicali

Diventerà immediatamente chiaro dove crescono le foreste tropicali se spieghi che sembrano "circondare" il pianeta lungo l'equatore. Si trovano nelle zone subequatoriali umide equatoriali, tropicali secche e temperate, rappresentando una linea netta, interrotta solo da montagne e oceani.

La vegetazione cambia a seconda della temperatura dell'aria e delle precipitazioni. Le zone piovose sono ricoperte da flora sempreverde, le regioni più secche sono caratterizzate da piante decidue e poi ci sono foreste di savana.

Sia in Sud America che in Africa, le foreste monsoniche si trovano a ovest, le foreste di savana a est e le foreste equatoriali al centro.

Mappa della foresta pluviale

Livelli forestali

Il clima caldo e umido della foresta pluviale fornisce l'ambiente ideale per un'enorme abbondanza di straordinaria vita vegetale. La foresta tropicale è divisa in più livelli, ciascuno caratterizzato dalla propria flora e fauna.

Gli alberi più alti dei tropici ricevono più luce solare. Ciò include, ad esempio, l'albero del cotone.

Secondo livello- cupola Il livello della chioma è considerato il più diversificato e contiene circa il 25% di tutte le specie di insetti. È l'habitat di metà della fauna selvatica della foresta tropicale, e. Ciò include alberi di altezza inferiore a 50 m con foglie larghe, che nascondono la luce solare dai piani inferiori.

Gli scienziati concordano sul fatto che il 40% delle specie di tutte le piante del pianeta si trovano in questo strato, sebbene non sia stato completamente studiato. Questi sono il filodendro, lo strychnos velenoso e le palme in rattan. Le liane di solito si estendono lungo di loro verso il sole.

Terzo livello abitato da arbusti, felci e altre specie tolleranti all'ombra.

Ultimo livello, quello inferiore, è solitamente buio e umido, poiché qui non penetra quasi nessuna luce solare. È costituito da fogliame marcito, funghi e licheni, nonché da giovani piante di livello superiore.

Classificazione delle foreste tropicali

I principali gruppi di formazioni forestali tropicali sono la foresta pluviale, o umida, e stagionale.

Foreste tropicali

Distribuite nella fascia equatoriale, sono caratterizzate da precipitazioni abbondanti (2.000-7.000 mm, talvolta anche fino a 12.000 mm) e da una distribuzione relativamente uniforme nel corso dell'anno con una temperatura media dell'aria pressoché costante (24-28°C). Principali regioni di distribuzione: Sud America, Africa Centrale, Sud-Est asiatico e Australia. Le foreste pluviali tropicali sono considerate il centro dell'attività evolutiva, il luogo di formazione di nuove specie che si diffondono in altre regioni.

Sono il tipo di vegetazione più antico, praticamente immutato dal Terziario.

I principali gruppi di foreste pluviali tropicali sono le foreste montane sempreverdi umide, le foreste paludose tropicali, le foreste pluviali tropicali e le mangrovie.

Mangrovie Sono comuni nella zona di marea delle coste tropicali e, se le correnti calde lo favoriscono, anche lungo le coste della zona a clima temperato. Crescono in aree prive di acqua durante la bassa marea e inondate durante l'alta marea.

foresta di mangrovie

Le foreste sempreverdi montane tropicali crescono solitamente al di sopra dei 1500-1800 m, dove la temperatura dell'aria scende fino a 10-12°C e al di sotto, il che impedisce lo sviluppo di molti organismi. La relativa conservazione di queste foreste, che sono di notevole importanza per la stabilizzazione delle condizioni naturali (protezione delle acque, antierosione, ecc.), è facilitata dalla loro scarsa importanza economica, associata alle difficoltà di sviluppo dovute alle condizioni di rilievo.

Le foreste paludose occupano un'area notevolmente più piccola rispetto alle foreste di pianura non allagate. Sono simili nelle loro proprietà, sebbene presentino alcune differenze. Essendo distribuiti sulle stesse pianure, creano un mosaico paesaggistico di foreste tropicali.

Foreste pluviali stagionali

Crescono in zone dove, nonostante una buona umidità (2500-3000 mm), è presente un periodo secco. La quantità di precipitazioni e la durata del periodo secco varia nelle diverse foreste, tra cui ce ne sono

• foreste stagionali sempreverdi(ad esempio eucalipto australiano),
• foreste semisempreverdi(le specie decidue sono presentate nel livello superiore, quelle sempreverdi nel livello inferiore)
• boschi radi e radi(la composizione floristica è scarsa, talvolta rappresentata da una sola specie).

Le foreste tropicali stagionali decidue sono divise in foreste monsoniche e foreste savane.

Foreste monsoniche crescono nella zona dei monsoni, il periodo secco dura circa 4-5 mesi. Si trovano nell'Asia meridionale e sud-orientale, tra cui l'Indostan, l'Indocina, la penisola di Malacca e nel nord-est dell'isola di Giava. Foreste di questo tipo crescono anche nelle Indie Occidentali e in America Centrale (Trinidad, Costa Rica) e nell'Africa occidentale.

Nelle foreste monsoniche si possono distinguere tre gruppi principali di comunità vegetali.

• Le foreste miste sono dominate da terminalia, dalbergia, albizia ed altre; il sottobosco è costituito da bambù e piccole palme.
• Nelle foreste di teak si trovano alberi di teak (tectona large), Acacia lencophloea decidua e Albizzia procera e Butea frondosa sempreverde, Scheichera trijuda, ecc.
• Foreste di Shorea gigantesche, sottobosco di Terminalia, Sterculia, ecc.

In India crescono alberi di ebano e alloro indiano. Le liane e le epifite, sebbene non così numerose come nelle foreste sempreverdi, sono più numerose che nelle foreste della savana. La chioma forestale nelle foreste monsoniche è scarsa rispetto alle foreste pluviali tropicali, quindi la copertura erbosa è chiusa. Le erbe sono per lo più annuali, con la canna da zucchero selvatica che predomina nelle zone più aride.

Il Triplochiton scleroxylon è particolarmente caratteristico dello strato superiore delle foreste di questo tipo nell'Africa occidentale.

Foreste della savana distribuito in aree tropicali con una stagione secca chiaramente definita e precipitazioni annuali inferiori rispetto alla cintura forestale chiusa. Distribuito in gran parte di Cuba e in altre isole dei Caraibi, in molte aree del Sud America, dell'Africa orientale e centrale e in parti dell'India, della Cina e dell'Australia.

Le foreste della savana sono caratterizzate da alberi decidui della famiglia delle leguminose, la cui chioma è solitamente piatta e a forma di ombrello. Gli alberi hanno un'altezza fino a 18 m Nei luoghi in cui l'altezza degli alberi è di 3-4,5 m, durante la stagione delle piogge l'erba può essere più alta degli alberi. La base del manto erboso sono i cereali.

Nelle foreste spinose xerofile si trovano alberi con foglie squamose e arbusti con fusti verdi senza foglie. Le piante sono spesso ricoperte di spine e i tessuti degli steli e delle radici sono in grado di immagazzinare acqua.

Erbe della foresta pluviale

Dove crescono le foreste tropicali, predominano due gruppi di erbe: amanti dell'ombra e tolleranti all'ombra. I primi preferiscono crescere in luoghi molto ombreggiati, mentre i secondi sono in grado di svilupparsi normalmente sotto una chioma forestale chiusa. Va tenuto presente che anche di giorno qui è il crepuscolo, poiché i raggi del sole non riescono a sfondare le chiome dei numerosi alberi.

Ai tropici americani si trova il tinamo, un uccello che vola poco e ha zampe corte ma molto forti.

Ebbene, come non ricordare le persone brillanti, allegre e loquaci, senza le quali i tropici non sono tropici. Inoltre, sull'equatore vivono piccioni chiazzati, trogoni, picchi, pigliamosche, buceri e altri.

In termini di numero di specie, le foreste tropicali superano significativamente le foreste dei paesi temperati e freddi; la fauna delle foreste pluviali tropicali è la più ricca, tuttavia, il numero di rappresentanti di ogni singola specie in esse è piccolo.

Di norma, gli animali della foresta tropicale vivono sugli alberi e sulle corone. I rappresentanti dei mammiferi sono scimmie, scoiattoli volanti, bradipi, scoiattoli dalla coda spinosa, aguglie, alcuni insettivori, carnivori e così via.

Gli uccelli sono rappresentati da pappagalli, picchi, tucani, colibrì, crax, hoatzin e altri; esempi di rettili sono camaleonti, serpenti arboricoli, alcuni gechi, iguane, agami; anfibi - alcune rane. Molti rettili sono velenosi.

Nelle foreste tropicali umide, a causa della mancanza di luce, il sottobosco e la copertura erbosa sono scarsi, per cui al loro interno sono presenti poche specie terrestri. Sono rappresentati da tapiri, rinoceronti, pecari e ippopotami. L'habitat dei grandi mammiferi, tra cui elefanti, giraffe e bufali, sono le foreste tropicali stagionali.

Gli invertebrati sono molto diversi; possono essere piuttosto grandi, caratterizzati da una ricchezza di forme e colori, tra cui formiche, millepiedi, farfalle e altri.

Ecologia

Le foreste tropicali sono estremamente importanti per la biosfera del pianeta; sono l’habitat di quasi la metà di tutte le specie biologiche che lo popolano, oltre l’80% di tutte le specie vegetali. Le foreste tropicali rappresentano la metà della superficie forestale della Terra. Producono il 69% della produzione netta di foreste primarie mondiali. Le foreste tropicali fanno evaporare circa il 9% dell'acqua immessa nell'atmosfera.

Nonostante l’elevata produttività biologica (fino a 3500 g/m² all’anno) e l’ampia lettiera di foglie, la fornitura di lettiera in esse è significativamente inferiore rispetto alle foreste temperate. Ciò è dovuto sia all’intensità della lisciviazione nelle foreste pluviali sia all’intensità complessiva della decomposizione, con funghi e termiti che trasformano oltre il 90% dell’aumento annuale della materia vegetale. Il resto viene mangiato dagli erbivori, che a loro volta fungono da fonte di cibo per i predatori.

La metà delle foreste pluviali primarie sono scomparse, sostituite da foreste secondarie o da comunità erbose che potrebbero trasformarsi in deserti. La preoccupazione maggiore è il declino delle foreste pluviali tropicali. Gli ecosistemi dei tropici stagionalmente umidi si sono adattati sia ai cambiamenti stagionali che alle differenze interannuali nella durata dei periodi secchi e umidi, quindi sono più resistenti alle influenze antropiche. Il processo è aggravato dal fatto che quando si verifica la deforestazione in soli 1-2 anni, i nutrienti vengono lavati dal terreno nel sottosuolo.

Le ragioni principali del declino della superficie forestale tropicale sono:

• agricoltura taglia e brucia,
• incendi di boschi per farne pascoli,
• registrazione.

Molte organizzazioni internazionali, come IUCN, ONU FAO, UNEP, riconoscono l'importanza delle foreste tropicali per la biosfera del pianeta e ne promuovono la conservazione. Qui sono stati creati circa 40 milioni di ettari di aree protette, tra cui i parchi nazionali di Salonga e Maiko (Zaire); Jau, amazzonico (Brasile); Manu (Perù), Canaima (Venezuela). Si ritiene che per preservare gli ecosistemi delle foreste tropicali, le aree protette debbano coprire almeno il 10% della superficie forestale.

Recentemente ho guardato un programma che ha cambiato la mia comprensione delle foreste. Pensavo che l'area più vasta coperta da foreste fosse la taiga e la tundra forestale. Si scopre che una parte ancora maggiore della Terra è occupata dai tropici.

Com'è questa foresta tropicale?

Le foreste tropicali sono costituite da una ricca varietà di vegetazione. I tropici sono sempre densi e le piante crescono su livelli:

• alberi giganti alti fino a 60 metri. Il loro fogliame è duro e ruvido, capace di trattenere l'umidità. Le chiome di tali alberi non si chiudono;
• alberi alti fino a 30 m, che hanno chiome chiuse tra loro. Questo strato contiene molte piante epifite;
• cespugli ed erba.

Ogni livello ha la sua fauna.

Dove crescono le foreste tropicali?

Le foreste tropicali sono umide e stagionali. A seconda della specie, la loro area di distribuzione cambia.

Foreste tropicali sempreverdi e paludose si trovano in Australia, Sud America e Africa centrale.

I tropici piovosi sono incredibilmente belli e sono il luogo di nascita di nuove specie vegetali. Qui cresce un'enorme abbondanza di specie di mirto, maestosi dipterocarpi e palme.

Le foreste tropicali montane sono tra le più antiche del pianeta. Allo stesso tempo, svolgono il ruolo più importante per l’ambiente. La buona notizia è che queste foreste hanno mantenuto la loro integrità per milioni di anni. Ciò è dovuto al fatto che le foreste montane non vengono quasi mai utilizzate nelle attività economiche umane, poiché il rilievo del suolo è molto inaccessibile.

Le foreste tropicali stagionali differiscono dalle foreste umide in quanto piove solo per pochi mesi; i restanti periodi sono relativamente secchi.

Sia le specie di alberi sempreverdi che quelle decidue crescono nei tropici stagionali. Le foreste monsoniche crescono in America centrale, India occidentale e Africa occidentale. Qui in estate prevalgono i venti e l'elevata umidità.

Le foreste pluviali della savana amano i climi secchi e crescono bene nelle isole dei Caraibi, in Cina e Australia, nell'Africa orientale e in alcune regioni aride dell'India.

Al momento, alcune foreste tropicali stanno cominciando ad essere distrutte dall’agricoltura e dagli incendi.

Le foreste pluviali tropicali sono una delle aree naturali più interessanti e meno esplorate del nostro pianeta. Questo bioma si estende lungo l'intera fascia equatoriale e subequatoriale della Terra.

La flora e la fauna delle foreste tropicali sono davvero uniche e inimitabili. Oggi, due piante e animali di trizio noti alla scienza vivono nelle foreste equatoriali. Ma la maggior parte degli scienziati concorda sul fatto che altri milioni di rappresentanti del mondo vegetale e animale non sono stati descritti e studiati.

Gli alberi che formano la copertura vegetale di questa cintura hanno una serie di caratteristiche che non sono inerenti ai rappresentanti di altri biomi:

• abbondanza di numerose sporgenze alla base del tronco, come se le radici fossero state portate fuori. Talvolta queste formazioni raggiungono dimensioni impressionanti;
• foglie larghe e carnose nella maggior parte degli strati forestali:
• corteccia di alberi molto sottile (1-2 mm);
• un gran numero di frutti, fiori e spine che crescono direttamente sui tronchi dei giganti equatoriali.

Per quanto riguarda i livelli sopra menzionati, le foreste pluviali sono divise in 4 livelli, ognuno dei quali ha le proprie caratteristiche.

Il livello più alto è formato da alberi giganti, la cui chioma si eleva dal suolo fino ad un'altezza di 45-55 metri.

La seconda zona, chiamata “canopy level” o soffitto, è la zona più densamente popolata e meno esplorata della foresta pluviale tropicale. È formato dalle chiome degli alberi alti dai 30 ai 45 metri, intrecciate con le viti, e formano una sorta di tenda frondosa sopra il terreno. Alcune stime suggeriscono che in questa zona si trova la metà dell'intera flora della Terra.

Il terzo livello è il sottosoffitto. L'aria in questo livello è molto umida e le piante hanno foglie molto più larghe, che consentono loro di catturare i pochi raggi di sole che attraversano la corona del livello del soffitto. Nel linguaggio comune viene chiamata “giungla”.

La quarta zona è la lettiera. In genere, questo livello non raggiunge più dello 0,5% del volume totale di luce solare, nel migliore dei casi - 1%. In condizioni così dure per le piante possono esistere solo poche specie di muschi e felci, nonché un gran numero di batteri che decompongono rapidamente i resti organici.

Il mondo della flora delle foreste tropicali è estremamente vario. Tra gli alberi che crescono sulle coste si trova la palma da cocco. I loro frutti, le noci di cocco, sono molto utili e vengono utilizzati in cucina e in cosmetologia.

Qui puoi trovare diversi tipi di piante di banane, che le persone usano come frutta e verdura, a seconda dello stadio di maturazione.

pianta di banano

Una delle piante tropicali è il mango, tra cui il più famoso è il mango indiano.

L'albero del melone, meglio conosciuto come papaya, cresce nelle foreste ed è di grande importanza economica.

Albero di melone, papaia

L'albero del pane è un altro rappresentante delle foreste dove i frutti nutrienti sono molto apprezzati.

Uno della famiglia dei gelsi è il marang.

La pianta del durian si trova nelle foreste pluviali tropicali. I fiori crescono direttamente sui tronchi e i frutti sono protetti da spine.

La Morinda agrumifolia è originaria dell'Asia meridionale e ha frutti commestibili che fanno parte della dieta di alcuni isolani del Pacifico.

Pitaya è un cactus della foresta pluviale simile a una vite che ha frutti dolci e commestibili.

Una delle piante tropicali interessanti è l'albero del rambutan. Raggiunge un'altezza di 25 metri ed è sempreverde.

Rambutan

Piccoli alberi di guava sempreverdi crescono nelle foreste tropicali.

L'albero tropicale sempreverde a crescita rapida Persea americana non è altro che una pianta di avocado che si trova in molte foreste.

Perseo americana, avocado

Nelle foreste tropicali crescono vari tipi di felci, muschi e licheni, liane ed epifite, bambù, canna da zucchero e cereali.

Livelli della foresta pluviale

Tipicamente, una foresta tropicale ha 4-5 livelli. In cima gli alberi crescono fino a 70 metri. Questi sono alberi sempreverdi. Nelle foreste stagionali perdono le foglie durante i periodi di siccità. Questi alberi proteggono i livelli inferiori dal vento, dalle precipitazioni e dal freddo. Successivamente, il livello della corona (tettoia) inizia ad un livello di 30-40 metri. Qui le foglie e i rami si incastrano molto strettamente. È molto difficile per le persone raggiungere questa altezza per esplorare il mondo della flora e della fauna della chioma. Usano tecniche e aerei speciali. Il livello medio della foresta è il sottobosco. Qui si è formato un mondo vivente unico. Poi arriva la biancheria da letto. Queste sono varie piante erbacee.

La flora delle foreste tropicali è molto varia. Gli scienziati non hanno ancora studiato molto queste foreste, poiché sono molto difficili da navigare. In futuro si scopriranno nuove specie vegetali nelle foreste tropicali.