Сколько людей проживает в тропических лесах. Растительный мир тропических лесов. Растения влажных экваториальных лесов: фото, картинки растительности. Экосистемы влажных тропиков и субтропиков

Влажные (дождевые) тропические леса произрастают в оптимальных услови­ях влажности и температурного режима. Эти условия обеспечивают максимальную продукцию растительного покрова, а, следовательно, и общую биологическую продукцию.

Климат области распространения этих лесов ха­рактеризуется ровным годовым ходом температур. Средние месячные температуры колеблются в пределах 1 - 2°С. При этом су­точная амплитуда температур значительно больше различий между средними месячными и может достигать 9°С. Например, абсолютные максимальные температуры в лесах бассейна Конго составляют 36°С, минимальные - 18°С; абсолютная амплитуда равна 18°С. Средние за месяц амплитуды суточных температур равны нередко 7 - 12° С. Под пологом леса, осо­бенно на поверхности почвы, эти различия уменьшаются.

Годовые ко­личества осадков велики и достигают 1000 - 5000 мм. В некоторых рай­онах возможны периоды, когда осадки выпадают в меньшем количе­стве. Относительная влажность воздуха колеблется от 40 до 100 %. Высокая влажность воздуха и большая облачность препятствуют проникновению солнечных лучей к поверхности почвы.

Продолжительность дня в пределах экваториального и тропическо­го поясов колеблется мало. Даже на южной и северной границах тро­пического пояса она меняется всего лишь от 13,5 до 10,5 ч. Это посто­янство имеет большое значение для фотосинтеза. В тропиках усиленное испарение в первую половину дня приводит к накоплению паров в атмосфере и выпадению дождей во второй половине дня. Циклональная деятельность в области влажных тропических ле­сов характеризуется значительной повторяемостью ураганов, иногда весьма мощных. Они могут валить огромные деревья, об­разуя окна в древостое, что является основной причиной мозаичности раститель­ного покрова. Во влажном тропическом лесу выделяются две группы деревьев:

-тенелюбивые дриады,

-номады, выносящие значительное осветление.

Первые развиваются под пологом ненарушенного леса. При осветлении в результате действия ураганов они развиваться не могут и сменяются видами, выносящими значительное осветление. Когда номады достигают значительной величины и смыкают кроны, под их пологом начинают развиваться тенелюбивые дриады.

Почвы влажного тропического леса (красные, красно-желтые и желтые ферраллитные) недостаточно обеспечены азотом, калием, фосфором и многими микроэлементами. Подстилка из древесных листь­ев составляет здесь не более 1 - 2 см; часто она отсутствует вообще. Парадоксальная особен­ность влажного тропического леса - бедность почв водно-раство­римыми минеральными соединениями.

Для влажного тропического леса характерно огромное число видов деревьев. При разных учетах (часто включающих только де­ревья с диаметром, превышающим 10 см, или обхватом не менее 30 см) число их видов составляет от 40 (на островах) до 170 (на материке). Значительно меньшее число видов трав - от 1-2 на островах до 20 на материке. Таким образом, соотношение между числом видов де­ревьев и трав обратное по сравнению с лесами умеренного пояса.

Из межъярусных растений во влажных тропических лесах много лиан, эпифитов, имеются деревья-душители . Чис­ло лиан составляет несколько десятков видов, эпифитов - более 100 видов, а деревьев-душителей - несколько видов. Всего же межъярус­ных растений вместе с деревьями и травами насчитывается около 200-300 видов.

Вертикальная структура влажного тропического леса характеризу­ется следующими признаками:

1.Более высокие деревья-эмердженты еди­ ничны . Деревья же, образующие основной полог, дают постепенные перепады высот. Именно поэтому полог сплошной, не разбит на ярусы. Таким образом, ярусность древостоя влажного тропического леса четко не выражена. Важными причинами плохой выраженности ярусности древостоя также являются:

Древность сообщества, из-за которой «прилаживание» деревьев разных видов друг к другу до­стигло высокой степени совершенства;

Оптимальность условий суще­ствования, благодаря которой число видов деревьев, способных совместно существовать, весьма велико.

2.Кустарниковый ярус во влажном тропическом лесу отсутствует. Жизненная форма кустарника не нашла здесь себе какого-либо важного места. Деревянистые растения даже небольшой высоты представлены ра­стениями с единственным стволом; они имеют хорошо выраженный главный ствол и являются либо карликовыми деревьями, либо молодыми деревьями, впоследствии выходящими в более высокие горизонты полога. Это, видимо, связано с недостаточной освещенностью, приводящей к образованию растения­ми главных стволов. Вместе с деревьями здесь произрастают и растения с многолетними травянистыми стволами высотой несколько метров, от­сутствующие в умеренном поясе.

3.Для травяного покрова влажного тро­ пического леса характерно преобладание одного вида с незначительной примесью других видов.

Из межъярусных растений необходимо отметить лианы , крайне многообразные по способу подъема на деревья. Среди них имеются виды, караб­кающиеся при помощи усиков, цепляющиеся, обвивающиеся вокруг опоры или опирающиеся на нее. Характерно обилие лиан с деревяни­стыми стволами. Лианы под пологом леса, как правило, не ветвятся и, лишь достигнув древесной кроны, дают многочисленные облиственные ветви. Если дерево не выдерживает тяжести лианы и падает, то эта лиана мо­жет подползти по поверхности почвы к соседнему стволу и подняться на него. Лианы скрепляют кроны деревьев и нередко удерживают их высоко над землей даже тогда, когда стволы или крупные ветви де­ревьев сгнили.

Среди эпифитов различают несколько групп.

Эпифиты с цистернами встречаются в тропической Америке и относятся к семейству бромелиевых. У них имеются розетки узких листьев, плотно соприкасающихся друг с другом. В таких розетках скапливается дождевая вода, в которой поселяются простейшие животные, водоросли, а вслед за ними и различные многоклеточные беспозвоночные - рачки, клещи, личинки на­секомых, в том числе комаров - переносчиков малярии и желтой ли­хорадки. Бывают случаи, когда в этих миниатюрных бассейнах обита­ют даже насекомоядные растения – пузырчатки, питающиеся перечис­ленными организмами. Количество таких розеток может со­ставлять несколько десятков на одном дереве.

Гнездовые эпифиты и эпифиты-бра характеризуются тем, что, помимо листьев, поднимающих­ся в воздух, они имеют или сплетения корней (гнездовые эпифиты ), или листья, прижатые к стволу дерева (эпифиты-бра ), среди которых и под которыми накапливается почва, богатая питательными органи­ческими веществами.

Третью группу эпифитов составляют полуэпифиты из семейства ароид­ ных . Эти растения, начав свою жизнь на земле, поднимаются на де­ревья, но сохраняют связь с землей, развивая воздушные корни. Одна­ко, в отличие от тех лиан, для которых характерны воздушные корни, полуэпифиты остаются живыми и после перерезания их корней. В этом случае они некоторое время болеют, но потом крепнут, цветут и плодоносят.

Остальные эпифиты, не имеющие каких-либо специальных приспо­соблений к жизни на деревьях, именуются протоэпифитами .

По отношению к свету эпифиты подразделяются на следующие экологические группы:

Теневые;

Солнечные;

Крайне ксерофильные.

Небольшие по размерам эпифиты, которые поселяются на листь­ях деревьев, называются эпифиллами . Они относятся к водорослям, мхам и лишайникам . Цветковые эпифиты , поселяясь на листьях де­ревьев, обычно не успевают закончить цикл своего развития. Само существование этой группы эпифитов возможно только во влажном тропическом лесу, где продолжительность жизни каждого листа пре­вышает иногда целый год, а влажность воздуха настолько высока, что поверхность листьев постоянно увлажнена.

Деревья-душители , относящиеся чаще всего к видам рода фикус , - весьма специфическая группа растений влажного тропическо­го леса. Когда их семена попадают на ветку дерева, они начинают свою жизнь в качестве эпифитов. Обычно семена деревьев-душите­лей заносят на ветви птицы, питающиеся их клейкими плодами.

Фикус (смоковница ) – род вечнозеленых растений (лиан, эпифитов, деревьев) семейства тутовых. Известно более 800 видов, произрастающих главным образом во влажных тропических лесах Индии, Африки и Зондских островов. К фикусам относится также инжир . Некоторые фикусы содержат каучук. Во многих странах фикусы возделываются как декоративные растения.

Для деревьев влажного тропического леса характерно явление каулифлории или рамифлории - развитие цветков на стволах ниже кроны или на самых толстых ветвях. Это объясняется тем, что при та­ком расположении цветков их легче отыскать опылителям, которыми могут быть как различные бабочки, так и ползающие по стволам му­равьи.

Деревья влажного тропического леса характеризуются рядом мор­фологических особенностей. Листовые пластинки многих видов имеют «капельные» оттянутые концы. Это способствует более быстрому стеканию дождевой воды с листьев. Листья и молодые стебли многих ра­стений снабжены особой тканью, состоящей из мертвых клеток. Эта ткань - веламен - накапливает воду и затрудняет ее испарение в периоды, когда дождя нет. Большая часть питающих (сосущих) корней деревьев располагается в верхнем слое поч­вы, который является значительно менее мощным, чем соответствую­щий слой почвы лесов умеренного пояса. В связи с этим устойчивость деревьев влажного тропического леса по отношению к действию ветров и ураганов невелика. Именно поэтому многие деревья развивают досковидные корни , поддерживающие стволы, а в более влажных, за­болоченных участках - ходульные корни . Досковидные корни подни­маются до высоты 1- 2 м.

Сезонные изменения влажного тропического леса незначительны. Листопад может носить различный характер. Смена листвы у основной массы деревьев мо­жет идти непрерывно в течение года.

Тропические деревья могут цвести и плодоносить непрерывно в те­чение года; многие виды цветут ежегодно или раз в несколько лет. Однако далеко не всегда обильное плодоношение следует за обильным цветением.

Во влажных тропических лесах имеются монокарпики – растения, которые сразу же после плодоношения отмирают (некоторые бамбуки, пальмы, травы ). Однако монокарпики встречаются здесь реже, чем в условиях сезонного климата.

Жизнь многих обитателей влажного тропического леса связана с кронами деревьев. Это обезьяны, полуобезьяны, ленивцы, белки, летяги, шерсто­ крылы , из насекомоядных - тупайи, мыши и кры­сы . Некоторые из них, например ленивцы , малоподвижны и длитель­ное время проводят, подвесившись к веткам. Это дает возможность по­селиться в желобчатых волосах ленивцев водорослям, придающим зве­рю зеленую окраску. Зеленая окраска ленивцев делает их незаметными на фоне листвы.

Многие млекопитающие – шерстокрылы, летяги , а также пресмыкающиеся – летающие драконы из ящериц, летающие лягушки из земноводных – имеют приспособления к планирующему полету.

Во влажных тропических лесах много зверей и птиц-дуплогнездников. К ним относятся белки, бурундуки, крысы, тупайи, дятлы, птицы-носороги, совы, бородастики и др. Обилие лазающих по ветвям змей , среди ко­торых есть виды, питающиеся яйцами птиц, приводит к выработке спе­циальных приспособлений у птиц. Так, самцы птиц-носорогов замуровывают глиной отверстия в дуплах, где их самки сидят на яйцах таким обра­зом, что лишь их клюв высовывается из дупла. Самцы кормят их в течение всего периода высиживания. Если самец погибает, обречена на гибель и самка, так как она не в состоянии изнутри отбить слой глины и выйти из дупла. По окончании высиживания самец освобож­дает замурованную им самку.

Растительные материалы используются для строительства гнезд представителями самых различных групп животных. Птицы-ткачики строят закрытые со всех сторон мешковидные гнезда с узкими входа­ми. Из бумагообразного вещества строят свои гнезда осы . Одни виды му­равьев устраивают гнезда из кусочков листьев, другие - из целых листьев, продолжающих расти, которые они подтягивают друг к дру­гу и скрепляют паутинкой, выделяемой их личинками. Муравей держит в лапках личинку и «сшивает» с ее помощью края листьев.

Из куч гниющих листьев строят гнезда на поверхности почвы сор­ ные куры . В таких гнездах поддерживается температура, достаточная для инкубации яиц и выведения из них птенцов. Птенцы, вылупляясь, не видят своих родителей, уже давно покинувших гнездо, и ведут само­стоятельный образ жизни.

Сорные куры (большеногие куры) - семейство птиц отряда куриных. Имеют хорошо развитые ноги. Всего известно около 12 видов, обитающих в Австралии и на островах Тихого океана. Свои яйца сорные куры закапывают в кучи песка или гниющих растений.

Термиты , обычные обитатели влажного тропического леса, не устраивают или почти не устраивают здесь глинобитных построек, как в саваннах. Они, как правило, живут в подземных гнездах, так как не могут жить на свету, даже на рассеянном. Для подъема на стволы де­ревьев они строят коридоры из почвенных частиц и, передвигаясь по ним, поедают древесину деревьев, которая переваривается в их кишеч­нике при помощи симбионтов из числа простейших. Вес поч­венных частиц, поднимаемых термитами на стволы деревьев, состав­ляет в среднем 3 ц/га.

Обилие естественных укрытий приводит к уменьшению числа рою­щих форм млекопитающих. Специфической особенностью почвенной фауны влаж­ного тропического леса является большое количество крупных дожде­ вых червей , достигающих метра и более в длину.

Высокая влаж­ность среды - причина выхода на сушу пред­ставителей пиявок, в других биомах обитающих в воде. Наземные пи­явки весьма обильны во влажных тропических лесах, где они нападают на животных и человека. Присутствие в их слюне гирудинина , препятст­вующего свертыванию крови, увеличивает кровопотери тех животных, на которых они нападают.

Обилие разнообразных видов и жизненных форм приводит к раз­витию сложных симбиотических отношений. Так, ряд растений влаж­ного тропического леса имеет специальные пустоты в стволах, где по­селяются хищные муравьи, защищающие эти растения от муравьев-листорезов . Для подкормки этих хищных муравьев у растений-хозяев развиваются особые тельца, богатые белками, называемые тельцами Белта и тельцами Мюллера. Хищные муравьи, поселяясь в стволах растений и питаясь высококалорийной пищей, препятствуют проникновению каких-либо насекомых на стволы и уничтожению ими листьев растений. Муравьи-листорезы (зонтичные муравьи), срезая кусочки листьев, переносят их в свои подземные гнезда, пережевывают их и выращивают на них определенные виды грибов. Муравьи следят за тем, чтобы грибы не образовывали плодовые тела. В этом случае на концах гифов этих грибов возникают особые утолщения - бромации , богатые питательными веществами, которые муравьи используют преимущественно для выкармливания молодняка. Когда самка муравья-листореза отправляется в брачный полет, она обычно бе­рет в рот кусочки гифов гриба, что позволяет муравьям выращивать в новой колонии бромации.

Вероятно, ни в одном сообществе так не развиты явления покровительственной окраски и формы, как во влажном тропическом лесу. Здесь много беспозвоночных, само название которых говорит об сходстве с частями растений или какими-нибудь предметами. Таковы палочники, странствующие листья и другие насекомые. Яркая, отпугивающая окраска, предупреждающая о том, что жи­вотное несъедобно, также широко распространена во влажных тро­пических лесах.

Биомасса влажного тропического леса обычно равна в первичных лесах 3 500-7 000, а иногда и до 17 000 ц/га (в горных влажных тропических лесах Бразилии); во вто­ричных лесах она составляет 1 400-3 000 ц/га (3,4,5,21,23,35,40,46,51,52,60).

Тропический лес - лес, распространённый в тропическом, экваториальном и субэкваториальном поясах между 25° с. ш. и 30° ю. ш. Тропические леса встречаются в широком поясе, окружающем Землю по экватору и разрываемом только океанaми и горами.

Общая циркуляция атмосферы происходит из зоны высокого атмосферного давления в районе тропиков в зону низкого давления в районе экватора, в том же направлении переносится испаряемая влага. Это приводит к существованию влажного экваториального пояса и сухого тропического. Между ними находится субэкваториальный пояс, в котором увлажнение зависит от направления ветра (муссона), зависящего от времени года.

Растительность тропических лесов очень разнообразна, зависит главным образом от количества осадков и их распределения по временам года. В случае обильных (более 2000 мм) и их более или менее равномерного распределения развиваются влажнотропические вечнозелёные леса .

По мере удаления от экватора появляются леса, в которых увлажнение зависит от времени года: дождливый период сменяется сухим. Это - зимнезелёные переменно-влажные тропические леса с опадающими на время засухи листьями. Далее эти леса сменяются саванновыми лесами .

При этом в Африке и Южной Америке муссонные и экваториальные леса сменяются саванными лесами с запада на восток. При ещё более засушливом климате древостои разреживаются, саванновые леса сменяются ксерофильными колючими лесами и зарослями кустарников.

Влажные тропические леса характеризуются наибольшим на Земле богатством флоры (св. 4/5 всех видов растений), преобладанием в ней древесных видов (около 70 % высших растений), их разнообразием (от 40 до 100 видов на 1 га) . В отличие от умеренных лесов, в тропических лесах редко встретишь два рядом стоящих дерева одного вида.

Распространение тропических лесов

Сразу станет понятно, где растут тропические леса, если объяснить, что они как бы «опоясывают» планету по Экватору. Они расположены во влажном экваториальном, сухом тропическом, умеренном субэкваториальном поясах, представляя собой четкую линию, прерываемую лишь горами и океанами.

В зависимости от температуры воздуха и количества осадков меняется растительность. Дождливые территории покрыты вечнозеленой флорой, более сухие регионы характерны листопадными растениями, а далее идут саванные леса.

Как в Южной Америке, так и в Африке на западе расположены муссонные, на востоке – саванновые, а посередине – экваториальные леса.

Карта тропических лесов

Уровни леса

Теплый влажный климат тропических лесов обеспечивает идеальную среду для огромного изобилия удивительной растительной жизни. Тропический лес разделяют на несколько ярусов, для которых характерна своя флора и фауна.

Самые высокие деревья тропиков, получают наибольшее количество солнечного света. Сюда, к примеру, относят хлопковое дерево.

Второй ярус - купол. Уровень крон считается самым разнообразным, здесь обитает примерно 25% всех видов насекомых. Он является средой обитания для половины представителей дикой природы тропических лесов - , и . Сюда относят деревья высотою ниже 50 м с широкими листьями, прячущие солнечный свет от нижних этажей.

Ученые сходятся во мнении, что 40% видов всех растений на планете находятся именно на этом ярусе, хотя он до конца не изучен. Это филодендрон, стрихнос ядоносный и ротанговые пальмы. По ним обычно протягиваются к солнцу лианы.

Третий ярус населен кустарниками, папоротниками и другими теневыносливыми видами.

Последний ярус , нижний, обычно темный и влажный, так как сюда солнечные лучи почти не пробиваются. Он состоит из перепрелой листвы, грибов и лишайников, а также молодой поросли растений высших ярусов.

Классификация тропических лесов

Основными группами формаций тропических лесов являются дождевые, или влажные, и сезонные.

Влажные тропические леса

Распространены в экваториальном поясе, характеризуются обильным выпадением осадков (2000-7000 мм, иногда даже до 12 000 мм) и относительно равномерным их распределением в течение года при практически неизменной средней температуре воздуха (24-28°С). Основные регионы распространения: Южная Америка, Центральная Африка, Юго-Восточная Азия и Австралия. Влажные тропические леса считаются центром эволюционной активности, местом формирования новых видов, распространяющихся в остальные регионы.

Они являются наиболее древним типом растительности, практически не изменились с третичного периода.

Основными группами влажнотропических лесов являются влажные вечнозеленые горные леса, тропические болотистые леса, дождевые тропические равнинные леса, мангры.

Мангры распространены в приливно-отливной зоне тропических побережий и, если этому благоприятствуют тёплые течения, то и вдоль берегов в умеренной климатической зоне. Они произрастают в местах, свободных от воды во время отлива и затопленными во время прилива.

Мангровый лес

Тропические горные вечнозелёные леса произрастают как правило выше 1500-1800 м, где температуры воздуха опускаются до 10-12° и ниже, что не даёт развиваться многим организмам. Относительной сохранности этих лесов, имеющих заметное значение в стабилизации природных условий (водоохранное, противоэрозионное и др.), способствует их низкое хозяйственное значение, связанное с трудностями освоения по условиям рельефа.

Болотистые леса занимают заметно меньшую площадь, чем незатопленные равнинные леса. По своим свойствам они близки, хотя и имеют достаточно отличий. Будучи распространены на тех же равнинах, они создают ландшафтную мозаику тропических лесов.

Сезонные тропические леса

Произрастают в областях, где несмотря на хорошее увлажнение, (2500-3000 мм), имеется засушливый период. Количество осадков и продолжительность засушливого периода в разных лесах неодинакова, среди них различают

• вечнозелёные сезонные леса (например австралийские эвкалиптовые),
• полувечнозелёные леса (листопадные виды представлены в верхнем ярусе, в нижнем - вечнозелёные)
• светлые разрежённые леса (флористический состав беден, бывает представлен одной породой).

Листопадные сезонные тропические леса делятся на муссонные леса и саванновые леса.

Муссонные леса произрастают в области действия муссонов, сухой период длится около 4-5 месяцев. Находятся в Южной и Юго-Восточной Азии, в том числе в Индостане, Индокитае, полуострове Малакка, на северо-востоке острова Ява. Леса этого типа произрастают также и в Вест-Индии и Центральной Америке (остров Тринидад, Коста-Рика) и Западной Африке.

В муссонных лесах можно выделить три основные группы растительных сообществ.

• В смешанных лесах доминируют терминалии, далбергии, альбиции и другие, подлесок состоит из бамбуков и небольших пальм.
• В тиковых лесах - тиковое дерево (тектона большая), листопадные Acacia lencophloea и Albizzia procera и вечнозелёные Butea frondosa, Scheichera trijuda и др.
• Леса из шореи исполинской, подлесок из терминалии, стеркулии и др.

В Индии произрастают эбеновые деревья, индийский лавр. Лианы и эпифиты хотя и не так многочисленны, как в вечнозелёных, но их больше, чем в саванновых лесах. Полог леса в муссонных лесах разрежен по сравнению с влажнотропическим лесом, поэтому в них травяной покров сомкнут. Травы в основном однолетние, в наиболее сухих местностях преобладает дикий сахарный тростник.

Для верхнего яруса лесов этого типа в Западной Африки особенно характерен триплохитон (Triplochiton scleroxylon).

Саванновые леса распространены в тропических районах с четко выраженным сухим сезоном и годовой суммой осадков меньшей, чем в поясе сомкнутых лесов. Распространены на большей части Кубы и других островов Карибского моря, во многих районах Южной Америки, Восточной и Центральной Африки и кое-где в Индии, Китае и Австралии.

Для саванновых лесов типичны листопадные деревья из семейства бобовых, крона которых как правило плоская зонтиковидная. Деревья имеют высоту до 18 м. В местах, где высота деревьев 3-4,5 м, в сезон дождей травы могут быть выше деревьев. Основу травяного покрова составляют злаки.

В колючих ксерофильных лесах встречаются деревья с чешуевидными листьями и кустарники с зелёными стеблями без листьев. Растения часто покрыты колючками, ткани стеблей и корней способны запасать воду.

Травы тропических лесов

Там, где растут тропические леса, преобладает две группы трав: тенелюбивые и теневыносливые. Первые предпочитают расти в значительно затененных местах, а вторые способны нормально развиваться под сомкнутым пологом леса. Следует учитывать, что здесь даже днем царит полумрак, поскольку солнечные лучи не в силах пробиться сквозь кроны многочисленных деревьев.

В американских тропиках можно встретить тинаму – плохо летающую птицу с короткими, но очень сильными ногами.

Ну и как же не вспомнить о ярких, веселых и говорливых , без которых и тропики не тропики. Кроме того, на экваторе живут пестрые голуби, трогоны, дятлы, мухоловки, птицы-носороги и другие.

По количеству видов тропические леса значительно превосходят леса умеренных и холодных стран, фауна тропических дождевых лесов является наиболее богатой, тем не менее количество представителей каждого отдельного вида в них небольшое.

Как правило тропические лесные животные живут на деревьях,и в кронах. Представителями млекопитающих являются обезьяны, летяги, ленивцы, шипохвостые белки, иглошерсты, некоторые насекомоядные, хищные и так далее.

Птиц представляют попугаи, дятлы, туканы, колибри, краксы, гоацины и другие; примерами пресмыкающихся являются хамелеоны, древесные змеи, некоторые гекконы, игуаны, агамы; земноводных - некоторые лягушки. Многие пресмыкающиеся ядовиты.

Во влажнотропических лесах из-за недостатка света подлесок и травяной покров беден, поэтому наземных видов в них мало. Их представляют тапиры, носороги, пекари, бегемоты. Ареалом крупных млекопитающих, в том числе слонов, жирафов, буйволов здесь являются сезонные тропические леса

Очень многообразны беспозвоночные, они могут быть достаточно крупными, выделяться богатством форм и окраски, среди них муравьи, многоножки, бабочки и другие.

Экология

Тропические леса исключительно важны для биосферы планеты, они являются местообитанием почти половины всех населяющих её биологических видов, свыше 80 % всех видов растений. Площадь тропических лесов составляет половину лесной территории Земли. Они производят 69 % всей чистой первичной продукции лесов мира. Тропические леса испаряют около 9 % поступающей в атмосферу воды.

Несмотря на высокую биологическую продуктивность (до 3500 г/м² в год) и большой опад листьев, запас подстилки в них значительно меньше, чем в умеренных лесах. Это связано как с интенсивностью промывки в дождевых лесах, так и с общей интенсивностью разложения, причём грибы и термиты перерабатывают свыше 90 % ежегодного прироста растительного вещества. Остальное съедают растительноядные, которые, в свою очередь, служат источником питания для хищников.

Половина первичных тропических лесов исчезла - вместо них либо выросли вторичные леса, либо остались травянистые сообщества, которые могут превратиться в пустыни. Наибольшие опасения вызывает сокращение дождевых тропических лесов. Экосистемы сезонновлажных тропиков адаптировались как к сезонным изменениям, так и к межгодовым различиям в длительности сухого и влажного периодов, поэтому они более устойчивы к антропогенным воздействиям. Процесс усугубляется тем, что при вырубке лесов всего за 1-2 года происходит вымывание питательных веществ из почвы в подпочвенный грунт.

Основными причинами сокращения площади тропических лесов являются:

• подсечно-огневое земледелие,
• выжигание лесов под пастбища,
• лесоразработка.

Многие международные организации, например МСОП, ФАО ООН, ЮНЕП, осознают важность тропических лесов для биосферы планеты и содействует их сохранению. Здесь создано около 40 млн га охраняемых территорий, среди них национальные парки Салонга и Майко (Заир); Жау, Амазонский (Бразилия); Ману (Перу), Канайма (Венесуэла). Существует мнение, что для сохранения тропических лесных экосистем охраняемые территории должны охватывать не менее 10 % площади лесов.

Я недавно посмотрела передачу, которая изменила мое представление о лесах. Раньше я считала, что наибольшая площадь, покрытая лесами, - это тайга и лесотундра. Оказывается, еще большая часть Земли занята тропиками.

Какой он этот тропический лес

Тропические леса состоят из богатого разнообразия растительности. Тропики всегда густые, а растения растут ярусами:

• гигантские деревья до 60 метров высотой. Их листва жесткая и грубая, способная удерживать влагу. Кроны таких деревьев не смыкаются;
• деревья высотой до 30 м, которые имеют сомкнутые кроны между собой. В этом ярусе много растений эпифитов;
• кустарники и трава.

Каждому ярусу присущ свой животный мир.

Где произрастают тропические леса

Тропические леса бывают влажными и сезонными. В зависимости от их вида меняется ареал распространения.

Вечнозеленые и болотистые тропические леса можно встретить в Австралии, Южной Америке, Центральной Африке.

Дождевые тропики невероятно красивы и являются местом зарождения новых видов растений. Тут растет огромное изобилие миртовых, величественных диптерокарповых, пальмовых видов.

Горные тропические леса являются одними из древнейших на планете. При этом они играют наибольшую роль для экологии. Радует то, что миллионы лет эти леса сохраняют свою целостность. Связано это с тем, что горные леса почти не используются в хозяйственной деятельности человека, так как рельеф почвы весьма труднодоступен.

Сезонные тропические леса отличаются от влажных тем, что дожди идут тут всего несколько месяцев, остальные периоды относительно засушливые.

В сезонных тропиках растут как вечнозеленые, так и листопадные виды деревьев. Муссонные леса растут в Центральной Америке, Западной Индии и Западной Африке. Здесь преобладают ветры и повышенная влажность летом.

Саванновые тропические леса любят засушливый климат, поэтому хорошо растут на островах Карибского моря, в Китае и Австралии, в Восточной Африке и некоторых сухих регионах Индии.

На данный момент некоторые тропические леса начинают истребляться в процессе земледелия и выжигания.

Влажные тропические леса – одна из самых интересных и наименее исследованных природных зон нашей планеты. Этот биом протянулся вдоль всего экваториального и субэкваториального пояса Земли.

Флора и фауна тропических лесов поистине уникальна и неповторима. На сегодняшний день две тритии известных науке растений и животных обитают в экваториальных лесах. Но большинство ученых сходится во мнении, что еще миллионы представителей растительного и животного мира не были описаны и изучены.

Деревья, образующие растительный покров этого пояса, обладают рядом особенностей, не присущих представителям других биомов:

• обилие множества выступов у основания ствола, как будто корни вынесены наружу. Иногда эти образования достигают впечатляющих размеров;
• широкие и мясистые листья в большинстве ярусов леса:
• очень тонкая (1-2 мм) кора у деревьев;
• большое количество фруктов, цветов, и колючек, произрастающих прямо на стволах экваториальных исполинов.

Что касается ярусов, упомянутых выше, то влажные леса подразделяют на 4 уровня, каждый из которых имеет свои особенности.

Самый верхний уровень образуют деревья-исполины, чья крона возвышается над землей на высоту 45-55 метров.

Вторая зона, называемая «уровнем крон» или потолком — наиболее густо заселенная, и одновременно наименее исследованная область влажного тропического леса. Образована она кронами деревьев высотой от 30 до 45 метров, переплетенных лианами, и образующих своеобразный лиственный шатер над землей. Некоторые подсчеты дают основание полагать, что в этой зоне можно найти половину всей флоры Земли.

Третий уровень – подпотолочный. Воздух этого яруса очень влажный, а растения обладают гораздо более широкими листьями, что позволяет им улавливать немногочисленные солнечные лучи, пробивающиеся через крону потолочного яруса. В простонародье ее называют «джунглями».

Четвертая зона – подстилка. Обычно не более 0,5% от общего объема солнечных лучей достигает этого яруса, при самом хорошем раскладе – 1%. В таких суровых для растений условиях могут существовать лишь немногие виды мхов и папоротников, а также большое количество бактерий, быстро разлагающих органические останки.

Мир флоры тропических лесов отличается огромнейшим разнообразием. Среди деревьев, которые растут на побережьях можно встретить кокосовую пальму. Их плоды – кокосы очень полезны, используются в кулинарии и косметологии.

Здесь можно встретить разные виды банановых растений, которые люди используют как фрукты и овощи, в зависимости от стадии созревания.

Банановое растение

Одним из тропических растений является манго, среди которых наиболее известен вид манго индийское.

Дынное дерево, более известно как папайя, растет в лесах и имеет большое хозяйственное значение.

Дынное дерево, папайя

Хлебное дерево – еще один представитель лесов, у которых весьма ценятся питательные фрукты.

Одним из семейства Тутовых деревьев является маранг.

Во влажных тропических лесах можно встретить растение дуриан. Их цветки растут прямо на стволах, а плоды защищены колючками.

В Южной Азии произрастает моринда цитрусолистная, имеет съедобные фрукты, которые являются частью рациона населения некоторых тихоокеанских островов.

Питайя – это лианообразный кактус тропических лесов, имеет сладкие и съедобные плоды.

Одно из интересных тропических растений – дерево рамбутан. Оно достигает высоты 25 метров и является вечнозеленым.

Рамбутан

В тропических лесах растут небольшие вечнозеленые деревья вида гуава.

Быстрорастущее вечнозеленое тропическое дерево Персея американская – это не что иное, как растение авокадо, которое встречается во многих лесах.

Персея американская, авокадо

В тропических лесах растут разные виды папоротников, мхи и лишайники, лианы и эпифиты, бамбуки, сахарный тростник, злаки.

Уровни тропических лесов

Обычно тропический лес имеет 4-5 ярусов. На самом верхнем деревья вырастают до 70 метров. Это вечнозеленые деревья. В сезонных лесах они сбрасывают листву в период засухи. Эти деревья защищают нижние уровни от ветра, осадков и холодов. Далее начинается ярус крон (полог) на уровне 30-40 метров. Здесь листья и ветки прилегают друг к другу очень плотно. Людям очень тяжело достигнуть этой высоты, чтоб исследовать мир флоры и фауны полога. Они используют специальные методы и воздушные суда. Средний уровень леса – это подлесок. Здесь сформировался своеобразный живой мир. Затем следует подстилка. Это различные травяные растения.

Флора тропических лесов очень разнообразна. Ученые еще мало изучили эти леса, поскольку они весьма труднопроходимые. В дальнейшем будут открыты новые виды растений в тропических лесах.