Cosa mangia un ornitorinco in Australia. Ornitorinco. Descrizione dell'animale e una breve descrizione. Nemici naturali degli ornitorinchi

L'ornitorinco è l'animale più primitivo, che combina caratteristiche di mammiferi, uccelli, rettili e persino pesci. L'ornitorinco è così insolito che è assegnato a un distaccamento speciale di Passanti unici, nel quale, oltre a lui, sono inclusi solo echidna e prochidna. Tuttavia, ha poca somiglianza con i suoi parenti, quindi è l'unica specie della famiglia degli ornitorinchi.

Ornitorinco (Ornithorhynchus anatinus).

La prima cosa che attira la tua attenzione quando guardi un ornitorinco è il suo becco. La sua presenza sul corpo della bestia è così fuori luogo che gli scienziati europei inizialmente consideravano falsi gli ornitorinchi impagliati. Ma le osservazioni dei naturalisti in natura hanno dimostrato che la bestia con il becco di uccello esiste davvero. In tutta onestà, va notato che il becco dell'ornitorinco non è del tutto reale. Il fatto è che la sua struttura interna non assomiglia al dispositivo del becco di un uccello, l'ornitorinco ha mascelle piuttosto animali, sono semplicemente ricoperte di pelle all'esterno. Ma gli ornitorinchi non hanno denti, padiglioni auricolari e una delle ovaie è sottosviluppata e non funziona: queste sono caratteristiche tipiche degli uccelli. Inoltre, negli ornitorinchi, le aperture escretorie dei genitali, della vescica e dell'intestino si aprono in una cloaca comune, motivo per cui sono chiamate a passaggio singolo.

Il corpo di questo animale è leggermente allungato, ma allo stesso tempo abbastanza arrotondato e ben nutrito. Gli occhi sono piccoli, i canali uditivi si aprono sulla superficie del corpo con semplici fori. L'ornitorinco non sente e non vede molto bene, ma il suo olfatto è eccellente. Inoltre, lo straordinario becco dell'ornitorinco conferisce a questa bestia un'altra qualità unica: la capacità di elettrolocalizzazione. I recettori sensibili sulla superficie del becco sono in grado di captare deboli campi elettrici e rilevare prede in movimento. Nel mondo animale, tali abilità si notano solo negli squali. La coda dell'ornitorinco è piatta e larga e ricorda molto la coda di un castoro. Le zampe sono corte e le membrane natatorie sono tese tra le dita. Nell'acqua aiutano l'animale a remare e quando atterrano a terra si piegano e non interferiscono con la camminata.

Mentre cammina, l'ornitorinco mantiene le zampe sui lati del corpo e non sotto il corpo come i tipici mammiferi: è così che si muovono i rettili.

Con i rettili anche gli ornitorinchi hanno in comune una temperatura corporea bassa e instabile. A differenza della maggior parte dei mammiferi, la temperatura corporea dell'ornitorinco è in media di soli 32°! Puoi chiamarlo a sangue caldo con un certo allungamento, inoltre, la temperatura corporea dipende fortemente dalla temperatura. ambiente e può variare tra 25°-35°. Allo stesso tempo, gli ornitorinchi possono, se necessario, mantenere una temperatura corporea relativamente alta, ma per questo devono muoversi e mangiare molto.

Il sistema riproduttivo degli ornitorinchi è molto insolito per i mammiferi: non solo le femmine hanno un'ovaia, ma non hanno nemmeno l'utero, quindi non possono dare alla luce cuccioli. Gli ornitorinchi risolvono semplicemente i problemi demografici: depongono le uova. Ma questo segno li rende imparentati non con gli uccelli, ma con i rettili. Il fatto è che le uova dell'ornitorinco non sono ricoperte da un duro guscio calcareo, ma da una cornea elastica, come nei rettili. Allo stesso tempo, l'ornitorinco nutre i suoi piccoli con il latte. È vero, risulta che non è del tutto intelligente. Le femmine di ornitorinco non hanno ghiandole mammarie formate, invece i dotti lattiferi si aprono direttamente sulla superficie del corpo, hanno una struttura simile alle ghiandole sudoripare e il latte scorre semplicemente sull'addome in una piega speciale.

Il corpo dell'ornitorinco è ricoperto di corti peli castani. Questi animali mostrano dimorfismo sessuale. I maschi raggiungono una lunghezza di 50-60 cm e pesano 1,5-2 kg, le femmine sono notevolmente più piccole, la loro lunghezza corporea è di soli 30-45 cm e il loro peso è di 0,7-1,2 kg. Allo stesso tempo, la lunghezza della coda è di 8-15 cm, inoltre i maschi differiscono dalle femmine per gli speroni sulle zampe posteriori. Nelle femmine questi speroni sono presenti solo durante l'infanzia, poi scompaiono, nei maschi la loro lunghezza raggiunge un paio di centimetri. Ma la cosa più sorprendente è che questi speroni secernono veleno!

Sperone di ornitorinco velenoso.

Tra i mammiferi questo è il fenomeno più raro e, a parte l'ornitorinco, solo i denti a fessura possono vantarsene. Gli scienziati dell'Università australiana di Canberra hanno scoperto che gli ornitorinchi non hanno uno, ma ben 5 paia di cromosomi sessuali! Se in tutti gli animali le combinazioni dei cromosomi sessuali sembrano XY (maschi) o XX (femmine), allora negli ornitorinchi sembrano XYXYXYXYXY (maschi) e XXXXXXXXXX (femmine), e parte dei cromosomi sessuali dell'ornitorinco sono simili a quelli degli uccelli . È davvero incredibile questa bestia!

Gli ornitorinchi sono endemici dell'Australia, vivono solo in questo continente e nelle isole vicine (Tasmania, Canguro). In precedenza, gli ornitorinchi venivano trovati in vaste aree dell'Australia meridionale e orientale, ma ora, a causa del grave inquinamento del principale sistema idrico del continente, i fiumi Murray e Darling, sono sopravvissuti solo nella parte orientale della terraferma. Gli ornitorinchi conducono uno stile di vita semi-acquatico, quindi sono strettamente associati ai corpi idrici. Il loro habitat preferito sono i fiumi tranquilli con una corrente calma e sponde leggermente rialzate, che di solito scorrono attraverso le foreste. Sulle coste dei mari, sulle rive dei fiumi di montagna con una corrente rapida e nelle paludi stagnanti, gli ornitorinchi non vivono. Gli ornitorinchi sono sedentari, occupano la stessa sezione del fiume e non si allontanano molto dalla tana. I loro rifugi sono tane che gli animali scavano da soli sulla riva. La tana ha un dispositivo semplice: è una camera da letto con due ingressi, un ingresso è aperto sott'acqua, il secondo - sopra il bordo dell'acqua ad un'altezza di 1,2-3,6 m in un luogo appartato (nei boschetti, sotto le radici degli alberi) .

Gli ornitorinchi sono animali notturni. Sono impegnati nella ricerca del cibo al mattino presto e alla sera, meno spesso di notte, durante il giorno dormono in una buca. Questi animali vivono da soli, non sono stati trovati legami sociali sviluppati tra loro. Devo dire che gli ornitorinchi sono generalmente animali molto primitivi, non mostrano molta intelligenza, ma sono molto attenti. Non amano essere visti, non tollerano l'ansia, ma dove non vengono toccati possono vivere anche nelle periferie delle città. È interessante notare che gli ornitorinchi che vivono in climi caldi vanno in letargo durante l'inverno. Questo letargo è breve (solo 5-10 giorni) e avviene nel mese di luglio, prima della stagione riproduttiva. Il significato biologico del letargo non è chiaro, forse è necessario che gli animali accumulino riserve energetiche prima della stagione degli amori.

Gli ornitorinchi si nutrono di piccoli invertebrati: crostacei, molluschi, vermi, girini, che vengono cercati sul fondo dei bacini artificiali. Gli ornitorinchi sono buoni nuotatori e subacquei e possono rimanere sott'acqua per molto tempo. Durante la caccia sollevano il limo del fondo con il becco e da lì selezionano la preda. L'ornitorinco depone le creature viventi catturate per le guance, e poi sulla riva con mascelle sdentate macina la preda. Per non mangiare inavvertitamente qualcosa di non commestibile, gli ornitorinchi usano i loro elettrorecettori, così possono persino distinguere un essere vivente immobile da un oggetto inanimato. In generale, questi animali sono senza pretese, ma piuttosto voraci, soprattutto durante l'allattamento. È noto un caso in cui una femmina di ornitorinco ha mangiato durante la notte una quantità di cibo quasi pari al suo peso!

Ornitorinco nuotatore.

La stagione riproduttiva degli ornitorinchi avviene una volta all'anno tra agosto e novembre. Durante questo periodo, i maschi nuotano verso i siti delle femmine, la coppia volteggia in una specie di danza: il maschio afferra la femmina per la coda e nuotano in cerchio. Non ci sono lotte di accoppiamento tra i maschi; inoltre non formano coppie permanenti. La gravidanza della femmina dura solo 2 settimane, durante questo periodo è impegnata a preparare la tana della covata. La covata dell'ornitorinco è più lunga del solito, la femmina vi dispone i rifiuti. Lo fa con l'aiuto di ... una coda, catturando un ciuffo d'erba, lo preme sul corpo con la coda e lo trasporta nel buco. Dopo aver preparato il “letto”, la femmina intasa la buca per proteggersi dalla penetrazione dei predatori. Ostruisce l'ingresso con la terra, che sperona con colpi di coda. Anche i castori usano la coda allo stesso modo.

Gli ornitorinchi non sono fertili, la femmina depone 1-2 (raramente 3) uova. A prima vista sono difficili da individuare nel nido perché sono sproporzionatamente piccoli e di colore brunastro. La dimensione dell'uovo di ornitorinco è di solo 1 cm, cioè uguale a quella dei passeriformi! La femmina “incuba” minuscole uova, o meglio le riscalda, rannicchiandosi attorno ad esse. Il periodo di incubazione dipende dalla temperatura, in una madre premurosa le uova si schiudono dopo 7 giorni, in una madre cattiva l'incubazione può richiedere fino a 10 giorni. Gli ornitorinchi si schiudono nudi, ciechi e indifesi, la loro lunghezza è di 2,5 cm I cuccioli di ornitorinco sono paradossali come i loro genitori. Il fatto è che nascono con i denti, i denti si conservano mentre la femmina nutre i cuccioli con il latte, e poi cadono! Tutti i mammiferi fanno il contrario.

Cucciolo di ornitorinco.

La femmina mette i cuccioli sul ventre, questi leccano il latte che sgorga dalla piega dell'addome. Gli ornitorinchi crescono molto lentamente, iniziano a vedere chiaramente solo dopo 11 settimane! Nessun animale ha un periodo più lungo di cecità infantile. La femmina trascorre molto tempo nella tana con i cuccioli, lasciandoli per breve tempo solo per nutrirsi. 4 mesi dopo la nascita, i cuccioli passano all'alimentazione indipendente. Gli ornitorinchi vivono nella natura fino a 10 anni, negli zoo tale aspettativa di vita viene osservata solo con buona cura.

I nemici dell'ornitorinco sono pochi. Questi sono pitoni e varani che possono strisciare nei buchi, così come i dingo che catturano gli ornitorinchi sulla riva. Sebbene gli ornitorinchi siano goffi e generalmente indifesi, ma catturati, possono usare la loro unica arma: speroni velenosi. Il veleno dell'ornitorinco può uccidere i dingo, ma per gli esseri umani la sua dose è troppo piccola e non letale. Ma questo non significa che il veleno sia completamente innocuo. Nel sito di iniezione provoca gonfiore e dolore intenso che non possono essere alleviati con gli antidolorifici convenzionali. Il dolore può durare giorni o addirittura settimane. Un effetto doloroso così forte può anche fungere da protezione affidabile.

I primi coloni australiani cacciavano gli ornitorinchi per la loro pelliccia, ma questo commercio si estinse rapidamente. Ben presto, gli ornitorinchi iniziarono a scomparire nelle vicinanze delle grandi città a causa dei disturbi, dell'inquinamento dei fiumi e della bonifica. Per proteggerli furono create diverse riserve e furono fatti tentativi per allevare ornitorinchi in cattività, ma ciò fu irto di grandi difficoltà. Si è scoperto che gli ornitorinchi non tollerano molto bene nemmeno un piccolo stress, tutti gli animali inizialmente trasportati in altri zoo morirono presto. Per questo motivo oggi gli ornitorinchi sono tenuti quasi esclusivamente negli zoo australiani. Ma nel loro allevamento è stato ottenuto un grande successo, ora negli zoo gli ornitorinchi non solo vivono a lungo, ma si riproducono anche. Grazie alla protezione, il loro numero in natura non desta preoccupazione.

Per molto tempo, gli scienziati hanno discusso chi sia l'ornitorinco. O un uccello o un animale. L'ornitorinco animale combina le qualità di entrambi.

Bestia? Dopotutto, nutre i cuccioli con il latte e ha un pelo corto marrone-marrone.

Uccello? Ha un becco largo, come quello di un'anatra, una cloaca, come tutti gli uccelli, per cui veniva attribuito, come una vipera, ai monotremi.

O forse un rettile o un pesce? È un ottimo nuotatore e la sua temperatura corporea è bassa, forse solo 25 gradi.

E quando cammina mette le zampe, come sono, sui lati del corpo.

Solo qualche animale da favola sconosciuto.

Alla fine, questo animale unico, che vive solo in Australia, fu classificato come mammifero e chiamato ornitorinco.

Mentre cammina, l'ornitorinco tiene le zampe sui lati del corpo e non sotto il corpo come i tipici mammiferi: ecco come si muovono i rettili

Caratteristiche dell'aspetto

Gli ornitorinchi hanno un corpo rotondo leggermente allungato. Termina con una coda larga e piatta, come quella di un castoro. Sia la coda che le membrane tese tra le dita delle zampe corte lo aiutano a nuotare.

Gli occhi sono piuttosto piccoli. Le orecchie sono semplici fori. L'udito e la vista sono scarsi, ma l'olfatto è eccellente.

L'insolito becco dell'ornitorinco non ha quasi nulla in comune con il becco degli uccelli. Ha le solite mascelle di una bestia, senza denti. Ma d'altra parte, lungo i bordi del becco ci sono recettori così sensibili che, come gli squali, possono captare leggere vibrazioni elettriche dalle prede in movimento.

Le femmine sono più piccole, lunghe fino a 45 cm, e pesano poco più di 1 kg. I maschi possono pesare fino a 2 kg e il corpo è allungato fino a 60 cm.

Le femmine non danno alla luce piccoli, loro, come i rettili, depongono le uova. Solo che non sono coperti da un guscio, ma da una cornea densa.

Pertanto, non ci sono ghiandole mammarie. Il latte scorre semplicemente da condotti speciali in una piega sullo stomaco.

Ma le straordinarie caratteristiche degli ornitorinchi non finiscono qui.

I maschi si proteggono dai nemici con gli speroni situati sulle zampe posteriori. La loro lunghezza è di circa 2 cm e non solo sono affilati, ma contengono anche un forte veleno.

Stile di vita dell'ornitorinco

Tutta la vita degli ornitorinchi si svolge vicino a piccoli fiumi calmi e con sponde basse. È sulla riva che si scavano una tana, dove vivono permanentemente.

Questi animali sono notturni e durante il giorno dormono in una buca. Possono cadere in un breve letargo di 10 giorni prima stagione degli amori. Lo scopo del letargo è molto probabilmente quello di accumulare forza per la riproduzione.

Gli ornitorinchi sono molto cauti e raramente si mostrano agli umani, nascondendosi nelle tane.

Escono in cerca di cibo la mattina presto o la sera tardi.

Fondamentalmente cercano il cibo sul fondo del serbatoio, spalando molti depositi di limo con il becco. Catturano vermi, molluschi, girini, eventuali crostacei, ma non li mangiano immediatamente. Conservano tutte le creature viventi per le guance e già a terra le macinano con le mascelle.

La capacità di elettrolocalizzazione aiuta a non catturare oggetti non commestibili.

Vivono soli e non formano coppie. Tutto il corteggiamento dell'accoppiamento si riduce al fatto che il maschio afferra la femmina per la coda nell'acqua.

In generale, la coda della femmina gioca durante questo periodo ruolo importante. Con esso, indossa erba morbida come lettiera nella buca, e con essa chiude l'ingresso della buca con la terra. Quindi per 2 settimane, mentre incuba le uova, garantisce la sua sicurezza.

Le uova sono poche, una o 2. Dopo 7 giorni si schiudono dei cuccioli, altrettanto piccoli, circa 2 cm, completamente indifesi e ciechi. Non è chiaro il motivo, ma nascono con i denti che cadono dopo la fine dell'allattamento.

L'ornitorinco, che vive in Australia, può essere tranquillamente definito uno degli animali più sorprendenti del nostro pianeta. Quando la prima pelle di ornitorinco arrivò per la prima volta in Inghilterra (questo accadde nel 1797), all'inizio tutti pensarono che qualche burlone avesse cucito il becco di un'anatra sulla pelle di un animale che sembrava un castoro. Quando si scoprì che la pelle non era un falso, gli scienziati non riuscirono a decidere a quale gruppo di animali attribuire questa creatura. Il nome zoologico di questo strano animale fu dato nel 1799 dal naturalista inglese George Shaw - Ornithorhynchus (dal greco ορνιθορυγχος, "naso di uccello", e anatinus, "anatra"), carta da lucido dal primo nome scientifico - "ornitorinco" ha messo radici in russo, ma in moderno lingua inglese viene usato il nome ornitorinco - "piede piatto" (dal greco platus - "piatto" e pous - "zampa").
Quando i primi animali furono portati in Inghilterra, si scoprì che la femmina dell'ornitorinco non ha ghiandole mammarie visibili, ma questo animale, come gli uccelli, ha una cloaca. Per un quarto di secolo, gli scienziati non riuscirono a decidere se attribuire l'ornitorinco ai mammiferi, agli uccelli, ai rettili o addirittura a una classe separata, finché nel 1824 il biologo tedesco Johann Friedrich Meckel scoprì che l'ornitorinco ha ancora ghiandole mammarie e la femmina nutre i suoi cuccioli con il latte. È diventato chiaro che l'ornitorinco è un mammifero. Il fatto che l'ornitorinco deponga le uova fu dimostrato solo nel 1884.

L'ornitorinco, insieme all'echidna (un altro mammifero australiano), forma l'ordine dei monotremi (Monotremata). Il nome del distacco è dovuto al fatto che l'intestino e il seno urogenitale confluiscono nella cloaca (allo stesso modo - negli anfibi, nei rettili e negli uccelli) e non escono in passaggi separati.
Nel 2008, il genoma dell'ornitorinco è stato decifrato e si è scoperto che gli antenati dei moderni ornitorinchi si separarono da altri mammiferi 166 milioni di anni fa. Una specie estinta di ornitorinco (Obdurodon insignis) viveva in Australia più di 5 milioni di anni fa. La specie moderna di ornitorinco (Obdurodon insignis) apparve nell'epoca del Pleistocene.

Ornitorinco ripieno e il suo scheletro

La lunghezza del corpo dell'ornitorinco è fino a 45 cm, la coda è fino a 15 cm, pesa fino a 2 kg. I maschi sono circa un terzo più grandi delle femmine. Il corpo dell'ornitorinco è tozzo, con le gambe corte; la coda è appiattita, simile alla coda di un castoro, ma ricoperta di pelo, che si assottiglia notevolmente con l'età. I depositi di grasso sono immagazzinati nella coda dell'ornitorinco. La sua pelliccia è folta, morbida, solitamente marrone scuro sul dorso e rossastra o grigia sul ventre. La testa è rotonda. Anteriormente, la sezione facciale è allungata in un becco piatto lungo circa 65 mm e largo 50 mm. Il becco non è duro come negli uccelli, ma morbido, ricoperto di pelle nuda elastica, che è tesa su due ossa sottili, lunghe e arcuate. La cavità orale si espande in tasche guanciali, nelle quali viene conservato il cibo durante l'alimentazione (vari crostacei, vermi, lumache, rane, insetti e piccoli pesci). In fondo alla base del becco, i maschi hanno una ghiandola specifica che produce una secrezione dall'odore muschiato. I giovani ornitorinchi hanno 8 denti, ma sono fragili e si consumano rapidamente, lasciando il posto a placche cheratinizzate.

Le zampe dell'ornitorinco hanno cinque dita, adatte sia per nuotare che per scavare. La membrana natatoria sulle zampe anteriori sporge davanti alle dita dei piedi, ma può essere piegata in modo tale che gli artigli siano esposti verso l'esterno, trasformando l'arto natatorio in uno che scava. Le tele sulle zampe posteriori sono molto meno sviluppate; per nuotare l'ornitorinco non usa le zampe posteriori, come altri animali semiacquatici, ma quelle anteriori. Le zampe posteriori fungono da timone nell'acqua e la coda funge da stabilizzatore. L'andatura dell'ornitorinco sulla terra ricorda più l'andatura di un rettile: mette le gambe sui lati del corpo.

Le sue aperture nasali si aprono sulla parte superiore del becco. Non ci sono padiglioni auricolari. Gli occhi e le aperture per le orecchie si trovano nelle scanalature ai lati della testa. Quando l'animale si immerge, i bordi di questi solchi, come le valvole delle narici, si chiudono, in modo che né la vista, né l'udito, né l'olfatto possano funzionare sott'acqua. Tuttavia, la pelle del becco è ricca di terminazioni nervose e questo fornisce all'ornitorinco non solo un senso del tatto altamente sviluppato, ma anche la capacità di elettrolocalizzare. Gli elettrorecettori nel becco possono rilevare deboli campi elettrici, come quelli prodotti dalla muscolatura dei crostacei, che aiutano l'ornitorinco a trovare la preda. Per cercarlo, l'ornitorinco muove continuamente la testa da un lato all'altro durante la pesca subacquea. L'ornitorinco è l'unico mammifero che ha sviluppato l'elettrorecezione.

L'ornitorinco ha un metabolismo notevolmente basso rispetto ad altri mammiferi; la sua temperatura corporea normale è di soli 32°C. Tuttavia, sa perfettamente come regolare la temperatura corporea. Quindi, trovandosi in acqua a 5 ° C, l'ornitorinco può mantenere la normale temperatura corporea per diverse ore aumentando il tasso metabolico di oltre 3 volte.

L'ornitorinco è uno dei pochi mammiferi velenosi (insieme ad alcuni toporagni e denti di selce che hanno saliva tossica).
I giovani ornitorinchi di entrambi i sessi hanno rudimenti di speroni di corno sulle zampe posteriori. Nelle femmine, all'età di un anno, cadono, mentre nei maschi continuano a crescere, raggiungendo 1,2-1,5 cm di lunghezza al momento della pubertà. Ogni sperone è collegato da un condotto alla ghiandola femorale, che durante la stagione degli amori produce un complesso "cocktail" di veleni. I maschi usano gli speroni durante i combattimenti di corteggiamento. Il veleno dell'ornitorinco può uccidere un dingo o un altro piccolo animale. Per una persona, generalmente non è fatale, ma provoca un dolore molto forte e nel sito di iniezione si sviluppa un edema che si diffonde gradualmente all'intero arto. Il dolore (iperalgesia) può durare per molti giorni o addirittura mesi.

L'ornitorinco è un animale semiacquatico notturno e riservato che abita le rive di piccoli fiumi e bacini artificiali stagnanti dell'Australia orientale e dell'isola della Tasmania. La ragione della scomparsa dell'ornitorinco nell'Australia meridionale, a quanto pare, è stata l'inquinamento dell'acqua, a cui l'ornitorinco è molto sensibile. Preferisce temperature dell'acqua di 25-29,9 °C; non si verifica in acqua salmastra.

L'ornitorinco vive lungo le rive dei corpi idrici. Si ripara in una breve tana rettilinea (lunga fino a 10 m), con due ingressi e una camera interna. Un ingresso è sott'acqua, l'altro si trova a 1,2-3,6 m sopra il livello dell'acqua, sotto le radici degli alberi o nei boschetti.

L'ornitorinco è un eccellente nuotatore e subacqueo, rimanendo sott'acqua fino a 5 minuti. Trascorre fino a 10 ore al giorno in acqua, poiché ha bisogno di mangiare una quantità di cibo al giorno pari a un quarto del suo peso. L'ornitorinco è attivo di notte e al crepuscolo. Si nutre di piccoli animali acquatici, sollevando il limo sul fondo del serbatoio con il becco e catturando gli esseri viventi in crescita. Hanno osservato come l'ornitorinco, nutrendosi, rigira le pietre con gli artigli o con l'aiuto del becco. Si nutre di crostacei, vermi, larve di insetti; raramente girini, molluschi e vegetazione acquatica. Dopo aver raccolto il cibo nelle tasche delle guance, l'ornitorinco risale in superficie e, sdraiato sull'acqua, lo macina con le mascelle cornee.

In natura i nemici dell'ornitorinco sono pochi. Occasionalmente viene attaccato da un varano, da un pitone e da un leopardo marino che nuotano nei fiumi.

Ogni anno, gli ornitorinchi cadono in un letargo invernale di 5-10 giorni, dopo di che hanno una stagione riproduttiva. Continua da agosto a novembre. L'accoppiamento avviene in acqua. Gli ornitorinchi non formano coppie permanenti.
Dopo l'accoppiamento, la femmina scava una tana per la covata. A differenza della solita tana, è più lunga e termina con una camera di nidificazione. All'interno si costruisce un nido con steli e foglie; La femmina indossa il tessuto, premendo la coda sullo stomaco. Successivamente tappa il corridoio con uno o più tasselli di terra spessi 15-20 cm per proteggere la tana dai predatori e dalle inondazioni. La femmina realizza dei tasselli con l'aiuto della coda, che usa come una spatola da muratore. Il nido all'interno è sempre umido, il che impedisce alle uova di seccarsi. Il maschio non prende parte alla costruzione della tana e all'allevamento dei piccoli.

2 settimane dopo l'accoppiamento, la femmina depone 1-3 (solitamente 2) uova. L'incubazione dura fino a 10 giorni. Durante l'incubazione, la femmina giace, piegandosi in modo speciale e trattiene le uova sul suo corpo.

I cuccioli di ornitorinco nascono nudi e ciechi, lunghi circa 2,5 cm e la femmina, sdraiata sulla schiena, li sposta sul ventre. Non ha un marsupio. La madre nutre i cuccioli con il latte, che esce attraverso i pori dilatati del suo stomaco. Il latte scorre lungo il mantello della madre, accumulandosi in apposite scanalature, ei cuccioli lo leccano via. La madre lascia la prole solo per breve tempo per nutrirla e asciugarne la pelle; uscendo, intasa l'ingresso con la terra. Gli occhi dei cuccioli si aprono a 11 settimane. L'allattamento al latte dura fino a 4 mesi; a 17 settimane i cuccioli iniziano a lasciare la tana per cacciare. I giovani ornitorinchi raggiungono la maturità sessuale all'età di 1 anno.

La decifrazione del genoma dell'ornitorinco lo ha dimostrato il sistema immunitario l'ornitorinco contiene un'intera famiglia sviluppata di geni responsabili della produzione di molecole proteiche antimicrobiche catelicidina. I primati e i vertebrati hanno una sola copia del gene della catelicidina nel loro genoma. Probabilmente, lo sviluppo di questo apparato genetico antimicrobico è stato necessario per rafforzare la difesa immunitaria dei cuccioli di ornitorinco appena nati, che attraversano le prime, piuttosto lunghe fasi della loro maturazione nelle tane di covata. I cuccioli di altri mammiferi attraversano queste fasi del loro sviluppo mentre sono ancora nel grembo materno. Essendo più maturi subito dopo la nascita, sono più resistenti all'azione dei microrganismi patogeni e non necessitano di una maggiore protezione immunitaria.

La durata della vita degli ornitorinchi in natura è sconosciuta, ma un ornitorinco ha vissuto allo zoo per 17 anni.

Gli ornitorinchi precedentemente servivano come oggetto di pesca a causa della pelliccia preziosa, ma all'inizio del XX secolo. cacciarli era proibito. Attualmente, la loro popolazione è considerata relativamente stabile, anche se, a causa dell'inquinamento dell'acqua e del degrado dell'habitat, l'areale dell'ornitorinco sta diventando sempre più mosaico. Qualche danno gli furono arrecati dai conigli portati dai coloni, i quali, scavando buche, disturbarono gli ornitorinchi, costringendoli ad abbandonare i loro luoghi abitabili.
L'ornitorinco è un animale facilmente eccitabile e nervoso. Il suono di una voce, dei passi, qualche rumore o vibrazione insolita sono sufficienti per far perdere l'equilibrio all'ornitorinco per molti giorni o addirittura settimane. Pertanto, per molto tempo non è stato possibile trasportare ornitorinchi negli zoo di altri paesi. L'ornitorinco fu esportato con successo per la prima volta all'estero nel 1922 allo zoo di New York, ma visse lì solo per 49 giorni. I tentativi di allevare ornitorinchi in cattività hanno avuto successo solo poche volte.

L'ornitorinco è un uccello acquatico appartenente alla classe dei mammiferi dell'ordine dei monotremi, o ovipari. Questo ordine comprende solo due famiglie: ornitorinco ed echidna. La principale differenza tra ornitorinchi ed echidna di altri mammiferi è la capacità di deporre le uova.

Dove vive l'ornitorinco?

L'ornitorinco vive solo in Australia. Nella parte orientale della terraferma, la gamma dell'animale è piuttosto estesa: dalle Alpi australiane e dall'altopiano della Tasmania alle calde foreste pluviali del Queensland. Nella parte settentrionale dell'Australia l'ornitorinco si trova fino alla penisola di Capo York, e nella parte centrale e meridionale è completamente estinto, ad eccezione di circa. Il canguro e il bacino del fiume Murray-Darling. La ragione della scomparsa dell'ornitorinco nelle regioni sopra indicate è stata l'inquinamento delle acque fluviali e la caccia intensiva fino all'inizio del XX secolo.

L'ornitorinco vive solo vicino alla costa con acqua pulita e fresca. La casa dell'ornitorinco è una tana lunga fino a 10 metri con due ingressi. Un ingresso è nell'acqua e l'altro è sopra l'acqua ad un'altezza di 1-3,5 m. La maggior parte degli ornitorinchi sono notturni, ma ci sono anche individui che cacciano bene durante il giorno.

Cosa mangia un ornitorinco?

Gli ornitorinchi trascorrono molto tempo in cerca di cibo, dalle 8 alle 10 ore. Per lo più estraendolo in acqua, anche se spesso trovano qualcosa da cui trarre profitto sulla terraferma. Girando le pietre vicino alla costa con potenti artigli o becchi, spesso catturano vari coleotteri, larve, vermi e lumache. Nell'acqua gli ornitorinchi mangiano piccoli pesci, crostacei, girini, rane e persino vegetazione acquatica. Per trattenere vitalità ogni giorno un animale ha bisogno di mangiare circa un quarto del proprio peso di una varietà di creature viventi.

L'ornitorinco è un abile cacciatore, l'animale afferra la sua preda in pochi secondi e la vittima non riesce quasi mai a scappare da una cattura così rapida. Dopo aver catturato la preda, l'ornitorinco non la mangia subito, raccoglie la preda nelle tasche delle guancia e sale sulla superficie dell'acqua. Quindi, sdraiato sull'acqua, mangia la preda, strofinandola con le mascelle cornee.

L'ornitorinco è l'unico membro della famiglia.

Habitat

Questo animale insolito e molto interessante vive nell'Australia orientale e nell'isola della Tasmania. Preferisce stabilirsi in fiumi e laghi, scava tane lunghe e strette fino a 10 metri con due ingressi. Un ingresso è sott'acqua, il secondo è nascosto in modo sicuro tra i cespugli o tra le radici degli alberi sulla terra.

Aspetto

Ha un corpo tozzo, lungo fino a 50 cm, pesa fino a 2 kg, zampe corte con membrane e artigli affilati. Le femmine sono molto più piccole dei maschi. Sulle zampe anteriori la membrana è piegata e gli artigli vengono rilasciati per scavare la terra. Ci sono speroni sulle zampe posteriori (la lunghezza di uno sperone è di 15 mm) che, se necessario, rilasciano veleno dalla ghiandola femorale.

Solo i maschi hanno un'arma così formidabile, le femmine non hanno speroni. Ogni zampa ha cinque dita. La coda è ispessita, appiattita e ricoperta di pelo radi. Per quanto strano possa sembrare, deposita riserve di grasso nella coda, la cui lunghezza è di 10-15 cm.

La testa dell'animale è rotonda con la parte anteriore allungata, che termina con un becco (la sua lunghezza è di 65 mm e la sua larghezza è di 50 mm). Il morbido becco è ricoperto da una pelle nera elastica, che si adatta a due sottili ossa arcuate. Nella bocca sono presenti delle tasche sulle guance dove viene conservato il cibo di riserva. Al posto dei denti, in bocca hanno placche cornee.

La pelliccia dell'animale è densa e densa, solitamente di colore marrone o marrone scuro. pancia gialla o colore grigio. Il sottopelo dell'animale mantiene l'isolamento termico e lo strato superiore della pelliccia protegge dall'umidità. Le orecchie e gli occhi si trovano ai lati della testa, sulla sommità del becco ci sono un paio di narici. Non ci sono orecchie esterne, sono nascoste all'interno nelle scanalature della testa.

Quando ci si immerge in acqua, gli occhi, le orecchie e le narici si chiudono. Durante la caccia usa il sesto senso. Il fatto è che sul becco ci sono terminazioni nervose che catturano campo elettrico piccoli abitanti del fiume.

Nutrizione

Il cibo preferito sono le larve di insetti, vermi, crostacei e molluschi. Con il becco esamina il fondo, sollevando il limo e gli abitanti del fiume, e solo allora li cattura abilmente. Avendo nascosto più cibo nelle guance, emerge e con calma mangia già il cibo, macinandolo con i denti di corno. L'ornitorinco riservato e cauto conduce uno stile di vita semi-acquatico e solitario. Ogni animale ha il suo territorio. Trascorre in acqua dalle 10 alle 12 ore al giorno e mangia cibo, quasi quanto pesa.

Stile di vita

Manifesta la sua attività prevalentemente di notte, talvolta compare al crepuscolo. È un eccellente nuotatore e un abile subacqueo. Nuota, rastrella con le zampe anteriori, sterza con le zampe posteriori e la sua coda svolge il ruolo di stabilizzatore. Sott'acqua può rimanere fino a 5 minuti.

riproduzione

La stagione riproduttiva è tra la fine di luglio e l'inizio di settembre. Dipende dalla posizione dell'individuo. Nella lotta per il territorio e per la femmina, i maschi spesso combattono. Ma dopo un breve corteggiamento e accoppiamento, il maschio lascia sola la giovane donna e non prende più parte alla vita della prole.

La femmina inizia a preparare una buca per allattare i cuccioli. Con le zampe anteriori scava una nuova buca, lunga fino a 20 metri, che termina con una camera di nidificazione. Il nido stesso è fatto di erba morbida e steli. Chiude l'ingresso con un tappo di terra in modo che nessuno dia fastidio.

Dopo l'accoppiamento, dopo due settimane, la femmina deporrà da 1 a 3 uova. Li incuba, acciambellati, per 10 - 12 giorni e vengono al mondo cuccioli nudi e ciechi, lunghi 2,5 cm. La mamma giace sulla schiena, aiuta i bambini a salire sulla pancia in modo che mangino il latte. Il latte esce dai pori dell'addome e scorre a rivoli, e i piccoli lo leccano. Dopo qualche giorno puoi uscire e mamma mangiare, perché per tutto questo tempo è rimasta nella "serrata".

Uscendo dal buco, chiuderà attentamente anche l'ingresso con la terra dei predatori. La femmina partirà per un breve periodo, i suoi figli necessitano di cure attente. Gli occhi dei bambini si apriranno dopo 11 settimane e saranno ricoperti di pelo. Il latte materno sarà nutrito fino a quattro mesi. Faranno la loro prima uscita dalla buca all'età di 17 settimane e proveranno a tuffarsi in acqua. E presto potranno condurre una vita indipendente.